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第三章
 吩咐撤宴后,还有夜游后花园的活动。这是礼部官员特意添加的一个宴后节目,因为契丹渐强大,天朝需要给予使者团一点特殊的荣幸来笼络契丹王。皇帝早些时候看这个主意还觉得新鲜的,点头答应了,此刻却觉得礼部的官员愚笨如猪。

 怎么也不想想皇帝会多累?皇帝暗蓄着怒意,却不好发作。目光若有若无地向后一横,骇得众位礼部官员一头冷汗。

 天啊,这位主子又是哪里不满意了?我们差事做的不错呀。

 嗯…玉郎,说不定又是贺玉郎这小兔崽子惹祸!冷汗淋漓的礼部官员跟在后面,皇帝充当着尽责的主人,在王宫的后花园中缓缓领着众人赏玩。

 “苍诺王子,这株就是秋天开花的紫芙蓉。”一旁引领解说的小福子尽职尽责:“这可是稀世珍品,天下只有这么一株。您请看,秋风一起,它这里就有个一个小花苞,开的时候花瓣深紫,没看过的人想不出它有多漂亮。”

 使者团众人啧啧称奇。

 玉郎也不知从那里窜了出来:“什么好花,我看看。”

 “玉郎,小心别动…”九王爷话音未落,只听见喀嚓一声。

 这下连皇帝也不仅转头看了过去,玉郎站在那芙蓉旁,一脸呆相。

 一条光秃秃的花茎在风中竖立。

 “我可什么都没干。”玉郎摊开双手。

 众人纵使知道皇帝宠着九王爷,也不由把心悬了起来,你看看我,我瞅瞅你,当着契丹使团的面,谁也不知道这位说变脸就变脸的皇帝会怎么发落。

 玉郎看着忽然安静下来的周围,大叫不妙,连忙一脸无辜地看向九王爷:“真的,笙儿看见我没有干什么,是不是?”

 他倒是真的什么都没干,不过兴冲冲看花一时煞不住脚步,滑了一下,恰好花茎的旁枝勾住他的衣服…喀嚓。好端端一棵紫芙蓉,遭了无妄之灾。

 九王爷无话可说:“唉,你真是…”转头看着不作声的皇帝:“皇上,臣弟愿领责…”

 未跪下去,皇帝冷冷的声音已经传了过来:“使团在这看着,免了你一跪。放心,罚是一定会罚的,今晚回王府后,给我好好在府里等着旨意。”

 “遵旨。”

 九王爷应了一声,转头向玉郎打眼色。

 带你入宫,我就知道今天逃不掉被二哥罚。

 玉郎看懂他的意思,向他大作鬼脸。

 两人知道跟着皇帝除了受罚还是受罚,故意慢慢坠在后面,离了大队人马,一溜烟手携手跑到别处胡闹去。

 或许是因为折了一株紫芙蓉,皇帝一直鸷着脸,越发显皇帝的威严,领着众人在后花园里游了一趟,回到湖心亭。

 “皇上,接下来,该赏玩使者团送上的礼物了。”小太监在身边小声提醒。

 亭子里摆了一方盘一方盘的礼物,都是契丹使者团送上来的。宫女们掀开了上面的红巾,各种见过的没见过的东西展出来。

 不过又是走过场的东西,美其名曰赏玩,就是大概向使者团表示皇帝对他们的礼物喜欢而已。

 皇帝随意地拿起堆在最上面的一把小弩,轻轻扳了扳,如此小的弓弩,竟不能一下子扳不开。

 难道契丹人臂力都如此厉害?正想着,身后却忽然有了男人的声音:“皇上,这把小弩是有机关的。”

 带着异国腔调的声音充,靠得太近了,又是忽然响起,皇帝简直以为有人贴着他的耳朵说话似的。

 猛一转身,那位契丹王子放大的脸就在眼前,近到让人惊讶的地步。

 皇帝心神猛震。

 他已很久没有和人如此贴近过,就连他的皇后,平相见,也是遵守礼数站得隔了半丈。

 他是天子,天下人的主子,没人能和他并肩而站。

 这位契丹王子,怎敢如此大胆?虽然笑得毫无恶意,但也太冒昧了。“这是我们契丹最新研制的远端弩,虽然看起来很小,但设计了特殊的扣扳,所以程可以很远。”契丹王子耐心地解说着,用手指着弩下面一个突起的小木柄:“皇上请看,要扳开这个,须先按此处。”

 边说着,边示范起来。

 仿佛为了尊重这位天朝的皇帝,契丹王子没有将小弩从皇帝手上取下。带着令人无法生出厌恶的笑容,竟从后至前,伸出双臂,猝不及防地,握住了皇帝拿着弩的双手。

 “就这样,双手握紧。”契丹人身躯高大,手也较中原人长上少许。这样的动作,一点也不吃力。

 “然后,用手按下面的木柄…”耐心细致,有条不紊地教导着,契丹王子本人似乎一点也没有察觉身边气氛的诡异。

 天朝大臣们突出的眼睛,几乎可以媲美九王府中被暴喂过度而一命呜呼的金鱼。

 无论契丹王子的语气有多么自然,教得多么好,但至高无上,永远威严矜持的皇上,被一位异国王子过度贴近,却是不争的事实。

 就连皇后本人,也不曾在众臣面前和皇上这样亲近过。

 何况,他们的姿势,根本就是皇上被契丹王子从身后搂着,教导用弩嘛。

 “这个小弩目前还是刚刚研制出来,所以使用还不甚简便。”苍诺王子悉心讲解。

 大臣们战战兢兢,勉强自己带着一脸欣赏观看他们的皇帝被契丹王子拥抱在怀里,切磋新式武器。

 虽然此情此景,实在是…天朝上国…礼仪之邦…有碍观瞻…不过,不能开口。

 古有三国桃源结义,孔诸弟子也有同榻而眠的,坦男儿,心自宽。

 现在皇上和契丹王子不过是搂抱一下,也只是为了尝试新的武器威力,绝对别无他意。肢体如此亲密接触,虽然与本朝风俗不合,但说不定恰好是契丹蛮族的风俗呢。

 再说,皇上好强天下皆知,谁敢冒掉脑袋的风险,咳嗽一声,庄重地说:“苍诺王子,请放开我们皇上。”

 这等言语一出口,岂非认同他们的皇上被人占了便宜?这种有关国体的乌龙误会,怎么可以犯?万万不可,万万不可。

 何况,契丹的军力…

 “这个地方,不能捏得太紧…”苍诺王子继续讲解。

 穿着龙袍的天子,已经把那弩的模样扔到九霄云外。

 他已经石化了。这个人,竟敢如此大胆。蛮族,果然是蛮族!如果是本国人,一定立即处死。

 虽是无心,但蛮族可恨!我堂堂礼仪之邦,天朝上国。

 但两国相争,尚且不斩来使。

 何况,契丹的军力…

 皇帝心里复杂的想法一丝也没有漏出来,从容威仪地开口:“苍诺王子,朕…”

 “皇上,现在可以按扳扣了。” 男人教得全心全意,态度十二分殷勤。

 他的膛贴在皇帝的背上,透过绣工华丽的龙袍,热度渐渐渗入。

 “看着前面,想哪里,对着准线…”

 耳朵的,热热的,声音却好像从很远的地方传来。

 大胆!怎敢如此大胆?渗来的体温,暖和得使真龙天子几乎震怒。从没有人,敢这样大胆地拥抱着他。就算是无心地,就算是不懂礼节的,率的冒犯,也没有。

 “按扳扣,就是这样。”

 皇帝感受到苍诺手指的力度,苍诺正握着他的手。他的龙手,竟会这样被人随意紧紧握着。

 住手!你给朕住手!要不是考虑你契丹现在的国力,朕当场就不留颜面给你两个耳光。

 咳嗽一声,皇帝的声音已经搀和了故意让人听出的不悦:“苍诺王子,朕已经明白…”

 “扣。”苍诺低喝。

 皇帝随着他的指尖动向按下了扳扣。簌的一声,破风声响起,一枚短箭穿越湖面,直直入对面的花圃中。

 契丹一定非常炎热,他们的王子浑身都像有熔岩在窜,就连手指也是。皇帝修饰保养得圆润修长的指,被苍诺火热的指覆盖着,烫得几乎软下来,没了骨头。

 “好!王子得好啊!”使者团众人鼓掌叫好,和他们的王子一样,这些来自契丹的大汉似乎对于诡异的气氛无所察觉,深为天朝皇帝和苍诺王子的融洽相处感到由衷高兴。

 皇帝斜扫自己的大臣。

 打算挨到什么时候。你们食君之禄,腹圣人诗书,就算认为朕在和契丹王子切磋武器,也该开始觉得天子与外人贴得太近有碍观瞻,出头请契丹王子收一收手了吧。

 难道要朕亲自说:“契丹王子,请放开朕”不成?!事与愿违。

 听了契丹使者团众人的喝彩,天朝臣子们想起自己皇帝的好胜心,也不得不有点表示。

 “好!皇上果然厉害,一学就会。”

 只能欣鼓舞,赞叹溢于言表。

 牵强的笑容,也要挤在脸上:“皇上天赋奇才,这准头,恐怕我们学上十年八年也比不上。”

 皇上啊,你打算被搂到什么时候?就算切磋武器,也该知道天子一步一行,都需矜持自重…“呵,小使教错了呢。”苍诺看着落箭的方向,笑起来:“发时,应该稍微向上,这样程才能更远。”笑声在皇帝的耳膜中轻轻回

 “再来一箭,可好?”契丹王子和颜悦,等着皇帝首肯。

 还来?被人搂在怀里的皇帝一僵。

 还来?众臣寒直竖。

 “想不到契丹竟有这样的巧弩,倒让朕大开眼界。”皇帝微笑着,缓和而坚定万分地推开了这位胆大包天的王子:“多谢王子教导,朕已经学会使用了。”

 如果不是因为契丹的兵力,这个莽汉…

 “只要明白了,使用起来会很方便。但这种轻弩,制造起来不容易呢。”

 契丹王子一句话,吸引了皇帝的注意力。

 契丹的弓弩制造,可是各国都羡慕的。

 既然是莽汉,说不定会懵懵懂懂说出一些机密来。

 皇帝俊美的轮廓,在月下变得温和多了:“我朝也有不少匠人,于弓弩的制造。”

 “当真?”苍诺王子惊喜地说:“那正好切磋一下。我就是我们契丹最好的弓弩师。不过听说天朝人只喜欢读书,不喜欢练武,所以天朝王族没人注重弓弩好坏。”

 蛮族就是蛮族,竟这般口无遮拦!皇帝颜面受损,脸上虽然还在微笑,却有点不大自然:“王子误会了。天朝王族也有于弓弩的,例如朕…”的九弟。

 眼角余光一转,找不到兄弟们中最于武功的九王爷,皇帝匆匆下话里的最后三个字。

 又溜了?可恶,等解决了契丹使者团,绝不可轻易饶了他们这两个。

 “啊?天朝皇上竟然也于此道?”苍诺王子和使者团众人脸上崇拜诧异的表情,让威仪的皇帝实在没有办法澄清误会。

 不过,他从小练习骑马箭,倒也不是妄语。

 于弓弩制造,和于从他国手上挖掘弓弩制造技术,倒也差不多。

 “那…我可以和天朝皇帝探讨一下弓弩制造吗?”说起弓弩,那个莽汉王子两眼发光,欣喜不已:“我最近研究了一种宏弩,程远…”

 “王子…”契丹使者团里,老成持重的人还有点头脑,轻轻提醒了一下。

 “…使用轻便,正打算将它普遍用于军中…”

 “王子…”

 “来目,你别妨着我说话。只是如果用于军中的话,还有一个小小的问题有待解决…”

 “咳咳!王子殿下…”

 “来目,你干什么?”苍诺王子袖子被人拽了又拽,终于不,沉着脸看向下属:“我正在和皇上讨论弓弩,没看见吗?”

 四周一片沉默。

 契丹使者团众人站在王子旁边,紧闭着嘴,恨不得把所有的力气都集中在眼睛上,拼命使着眼色。

 尊贵的二王子殿下,我们知道你在谈弓弩。

 天朝的军队打不过我们军队,武器是其中一个很重要的原因。

 天朝人正要向你偷学我们的技术呢。

 天朝大臣们束手站在一边,保持礼貌的微笑。

 不错,我们要偷师。

 最好用你们的技术制造出我们的弓弩,再用我们的弓弩你们的股。

 哈哈,那时候,契丹的军力何足道哉?“咳,事关贵国技术,王子还是小心,不要多谈了。”皇帝轻描淡写,使一招以退为进。

 蛮族就是蛮族,天朝历代军法里随便使一招都能对付。

 果然…

 苍诺不地瞪了身后的属下们一眼,再望向皇帝时,已经换了一脸欣不尽的笑容:“不不,请皇上一定点时间,和我谈谈弓弩。弓弩,我经常和我国的弓弩制造师彻夜讨论,但还是有一个难题没能解决。”苍诺王子对弓弩的热爱不同凡响,知道皇帝也精通弓弩制造后,看着皇帝的眼神多了两分热烈:“不知皇上对于制造弓弩的材料,有没有研究?”

 “略知一二。”皇帝淡淡道。

 “那真要向皇上请教一下。关于制造弓弩的材料,如果皇上可以给我一点时间,不,一晚…”

 “王子…”再这样下去,天朝皇帝一晚,不,半晚就会从你嘴里把我们的秘密全部掏出来。

 苍诺狠瞪下属:“你还敢嘴。”转向站在一边的皇帝,殷切地恳求:“皇上,弓弩是巧的器具,讨论时必须心静,可否找个安静的地方,避开这些嘈杂的不懂弓弩的人?”

 不可以呀!契丹使者团众人目光强烈抗议。

 求之不得呀!天朝大臣们尽力忍住贼兮兮的笑容。

 苍诺王子充渴望的眼神看着皇帝。

 “可以。”皇帝缓缓地,矜持地点了一下头。

 “好!事不宜迟,现在就谈,唉,要是早知道皇帝对弓弩有研究,还吃什么晚宴游什么园子,白白浪费了宝贵的时间。来目,你们在这里等我。”

 “王子啊…”“吩咐下去,立即打扫咏谭阁,那里清净,就请王子去那里详谈。”皇帝看一眼群臣:“你们也留下,好好招待其他人。”

 大臣们整齐地回答:“是。”

 皇上放心,我们会看着他们,不让他们阻挠了皇上的好事的。契丹王子就交给皇上主子您了。咏谭阁也是建在水上,离后花园很远,地处僻静,只有一条桥连着岸边和咏谭阁。皇帝乃万乘之尊,安全第一,既然安排了契丹王子和自己单独相处,必要选一个外人不易侵入,又适合侍卫保护的地方。

 这个咏谭阁正好符合条件,四面环水,侍卫们守住四周岸边和桥的入口,保证万无一失。

 “失礼,王子殿下。天朝规矩,任何人要与皇上单独商谈前,都不得携带兵刃。”侍卫头子笑着解释。

 “那个当然。”苍诺大大方方,让他们把自己搜了个遍。

 “现在可以进去了。”

 “请。”

 咏谭阁里清幽干净,是个套秘密的好地方。皇帝想着自己做的事也不大光彩,索下了圣旨:“没有召唤,任何人不得进来。你,给我守着桥头。”

 “遵旨。”

 打发了所有人,两人独处在门窗都关上的咏谭阁。有限的空间里坐了两个了不得的人物,一个堂堂天朝皇帝,一个赫赫契丹王子。

 既然有一个晚上,皇帝也不急,悠闲地一扬手:“这是新鲜的云桂雾茶,王子,请。”

 “皇上,请。”

 珍贵的茶水一饮而尽。

 牛嚼牡丹,唉,蛮族就是蛮族。

 皇帝仪态极佳地端起茶碗,小啜了一口。不愧天朝上国之主,气度华贵,威仪暗逸。

 下一秒,茶碗从手中掉下。

 “小心。”苍诺王子一声低呼,弯伸手一抄,捞住精致昂贵的御用白玉杯。

 好快的身手。

 皇帝挨在椅内,内心惊愕震惊。

 全身无力,瘫软不能动弹,有人下毒?什么毒这般厉害?什么毒这般神不知鬼不觉?谁,如此大胆?皇帝犀利的目光刺向苍诺。

 不过看起来不像,图穷了,匕首就会现出来。毒已经中了,可苍诺没有出狰狞面目,反而一脸关切:“皇上,你还好吗?”

 不好,非常不好。

 茶水泼到龙袍上,大腿了一片,虽不是开水,那个感的地方,也被烫得一阵阵疼。

 苍诺目光一转,停在他漉漉的下身上。

 “皇上你被烫伤了?”

 “下毒…有人下毒,来人,来人啊…”皇帝张嘴,听见自己的声音轻得像母蚊子一样。

 咏谭阁关紧了门窗,侍卫们都守在桥头岸边,除非他们是公蚊子,否则不可能听得见皇帝说什么。

 糟了。更糟的在后面。

 “你…你干什么?”

 “帮你把衣服下来干。”苍诺王子好心肠地忙着,三两下剥了皇帝被茶水子,漉漉的龙袍从下面卷起来,带里。

 真龙天子修长的双腿袒出来,锻炼得不错的起伏线条被细腻的皮肤包裹着,大腿部通红一片,那是被热茶烫的。

 “幸好,没有起泡,只是红了一点。”

 一阵凉风掠过赤的下身,皇帝几乎气得背过气去。

 “放肆…你…你给朕…”他活了一辈子,不曾如此丢过脸。

 “哦,皇上是不习惯给人看见吧。都是男人,有什么要紧的?这样吧,”苍诺豪下外套,盖在皇帝上:“盖一盖,是不是好多了?”

 “好…好…”好个!真龙天子气得嘴发抖。

 “来人…来人…来…”使尽了吃的力气,挤出来的也只是蚊子哼哼声。

 “皇上不必担心子,我这就帮你一条干净的去,很快回来。请皇上放心,这事我会保密。” 天朝的人都爱面子。

 苍诺把皇帝的龙成一团,放进怀里,出去,小心掩了门。

 皇帝独自瘫坐在椅子上,脸色发青。

 怎会如何?怎么会如此!谁下毒?怎么中的毒?下毒犹可忍,可怎么…怎么被剥了子?皇帝恨不得一脚把桌上的白玉茶碗踹个粉身碎骨,却颓然发现自己连握紧拳头的力气都没有。

 来人,来人啊!救驾!那些侍卫,没个机灵的,就不知道进来看看?都砍了!
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