“梳头水怎么了？”如瑾问她。
寒芳道：“奴婢不懂那个，只是
前听那位妈妈与人闲聊，人家问她，怎么往水里加白矾呢？她说，姑娘用水香气太淡，加了这个会让香气持久一些。”加东西…
仿佛全身血
都涌上了心口，如瑾只觉指尖越来越冷。寒芳口中似乎毫无关联几件事，也许旁人听来不觉什么，可她经历过宫中种种，岂有听不明白。
牛角梳，养发水，想害人原不用只一处使力，分散开来，不易被人察觉，往往有奇效。
虽尚未明白这两样合起来会有什么后果，但不用深想也能知道必定歹毒，这可都是她每
所用且会触碰皮肤东西！“养护梳子是什么时候事？”
寒芳抬眼飞速打量了一下如瑾神色，有些怯意，却很回答：“时候不长，大约是青苹姐姐给孙妈妈帮忙那阵子。”
如瑾扶着妆台缓缓坐下去。
未曾蒙上铜镜映了窗外
光，反照墙上变成了雪魄般冷，如瑾后背渗出一层层汗来。果然红橘之死，预兆着
后对方行事会越发
毒。原以为只有宫廷中才会
私不断，暗箭难防，却不料小小侯府里也会有这样人，这样事。是了，是她糊涂，误会了她们手段
浅。却忘记了，前世只需四方亭一事她就着了道，所以才没有后来环环相扣步步相
，因为那时她还用不着人家太费心思。如今这样，却是人家看重她了。
真是荣幸之至。
想通关节，转目却狠狠盯了寒芳一眼“既是许多
事，为何现才报？因我接了你荷包，就觉我易于哄骗讨好，无需你花什么本钱就能得我
心？”这话说得又直接又严苛，寒芳伏地上连连磕头：“姑娘恕罪，是奴婢初时未曾往这上头想，如今略有些察觉就马上说给姑娘听了，一时也没敢耽搁！”
如瑾冷笑，眉间冷
如冬日霜华：“你能察觉这些，也是不同寻常伶俐人了，只不知你分来我院子时，可曾有谁
待给你什么话，而你又领会到了什么？”寒芳一凛，瑟瑟垂了眼，连忙俯首：“奴婢不敢隐瞒姑娘，奴婢过来时一为给姑娘伺疾，一为填补梨雪居空额，二太太亲口嘱咐奴婢们要心伺候罢了，并无别话。”
“或者确是没有，或者你不敢说，这都都没什么。”
如瑾神色淡淡，扬起
山浅黛“原是你这些日子也没做过出格事，否则我不会留你到今。”说着扳了指头细数“十一个荷包，七双鞋垫，两件贴身小衣，这是你们日常人情往来，你愿意与人相维护关系，我以前不干涉，以后也不会管。不过…”话锋一转，声音带了些许严厉，淡淡看住她“你今天既然跟我说了这些话，可想明白了自己以后处境如何？”
如瑾说一句，寒芳额头就有一滴冷汗，瞬间打
了额下石砖。荷包，鞋垫，小衣…数目一丝不错，正是她进院来送给院中诸人小物。一想到自己一举一动都如瑾看顾之下，她就觉得后怕不已。
好…自己并没有错了主意，做出什么背主事来。而如瑾这样精细，也不枉她今
冒死赌对了一回。寒芳咬了牙，立即郑重作答：“奴婢生死系于姑娘，
后必定忠心勤谨，不负主子。”“若我负了你呢？”如瑾追问。
寒芳毫不犹豫：“奴婢无悔，只求姑娘怜悯谷妈妈。”
“针线房母亲接管不久，谷妈妈要被遣退却应是早有风声，为何你往日不去求二太太？”
寒芳直言不讳：“求谁恩典，为谁办事，奴婢不愿违背良心。而且谷妈妈若知道了，也定是宁愿出府孤苦，也不会享受奴婢舍了良心给她求来恩典。”
“听起来你们师徒倒像是忠厚人了。”如瑾闻言笑了笑“只是你既直接，我便也不瞒你，此刻我并不能完全信任于你。”
“奴婢明白，
久见人心，奴婢等着姑娘信任。”“那么你就说说这梳子和梳头水有什么奇效吧，一点一滴做起来，我才能慢慢给你信任。”
寒芳踟蹰一下，却是面有难
：“姑娘…奴婢真不知道，否则不会放弃姑娘给机会，要么…奴婢拿了梳子和水去找谷妈妈问问？她年纪大经事多些，兴许能猜得出来。”如瑾沉
，继而道：“不必惊动他人，此事你要保密。你无须时时提起谷妈妈给我听，只要你忠心，我自然会给她一个去处。”寒芳赧然垂首，不敢再多言。
“下去吧，今
之事不要声张。”“是。”
寒芳一把一把收了梳子，抱起精致小巧梳匣躬身退出，脚步依然踉跄虚浮，但背脊
直了许多。光亮整洁青石砖地没了彩
梳子点缀，又恢复了往日颜色。如瑾盯着寒芳摆放梳子地方沉默良久，仿佛还能看见那鲜亮花俏色彩，刺得眼睛生疼。好深沉心思，好巧妙心机。
她是再也不能抱有任何虚妄期望了。为着相互之间从不曾存亲情而留有余地，只做防守而不反击，是她不切实际。
风过香庭，吹进
园草木芬芳，如瑾却渐渐嗅出那风里带着血腥气，像是光下阴影里有猛兽蛰伏着伺机而动，口鼻散出令人作呕臭味。扬声叫碧桃，进来却是青苹。
“碧桃姐姐出去了，姑娘有什么吩咐？”
自从得了如瑾重用，碧桃人前真正有了一等丫鬟体面，与各处奴婢走动得勤些，也是为了日常探听消息。如瑾便吩咐青苹：“适才茶不好，换别沏来。”
青苹拿了茶盏要出去，如瑾扶了扶挽起青丝温润玉簪，状似无意随口问道：“适才梳头觉得香气宜人，想是调制梳头水人做事勤勉，不知是谁，月底多打赏些。”
青苹想了想：“是冯妈妈，她爱干净，手脚也稳重。”
“就是额角有颗红痣那个？”
“是。”
如瑾想起她病中第一次叫了院里仆婢们训话情景，
金戴银婆子里冯氏就是一个。原就警戒着她不敢让她到跟前伺候，只分派一些无关紧要活，却不料一个梳头水也能被人动了心思。青苹自去沏茶，恰好不一会碧桃回来，脸上有些喜
，近前就说：“姑娘，凌先生那边查出人来了！”如瑾心中一紧，也不知该喜该忧。
若是喜，这接二连三事也太多了，左不过又查出了一件
私，有何可喜？若是忧，却偏偏这个时候，似是专为给她送主意。轻轻盖上铜镜遮帘，稳了心神徐徐开口：“是谁？”
碧桃低声：“果真是东府派去，是二太太一个陪房叫周大林，平
不怎么得用，谁知这事落他头上。是他找外头闲汉做下，那闲汉为了请到凌先生，还特意叫兄弟先找事支开了蒋先生。”如瑾冷笑道：“正是平
状似不得用，才好派去做这些腌臜事，被人识破了也可推
是他因不得志而心生歹意报复主子，她们正好撇清。”碧桃想了想，连连点头：“还是姑娘头脑灵活，奴婢先还疑惑着，这样隐秘事为何不用心腹，偏用个平
里不妥当，听说周大林经常私下抱怨主子呢。”“这就是了，加可以推
。”如瑾想到一事，问“难为凌先生查得仔细，可知他如何查清？”碧桃嘴角一抿，眼波一转，
出大为感佩神色：“奴婢正要说呢，原以为他只是个好大夫，没想到做事也妥当。他先回忆那人样貌画了一张画，让市井相识暗地里帮忙寻找，没多久果然有了眉目，他却没声张，直让人与那闲汉结，称兄道弟喝酒吃
，后就套出了许多话来，现如今那闲汉还不知道他已被人诳了呢。”如瑾心下亦是感佩，果然她没看错人。当
不过匆匆一面，那道光风霁月般澄澈又通透青衫身影就印了脑海，他肯帮她，也知道该怎么帮。难为他那样人，竟也有市井相识，竟也能想出江湖气十足办法。
“那么，他打算拿此人怎么办？”不由，如瑾就想听听他主意。
“凌先生说了，事情源头姑娘这里，但听姑娘吩咐即可。他只希望姑娘念他一点苦劳，自己解困之余别忘了顺带帮他正个名。”
如瑾不
失笑，想象着他说出这种话时该是什么表情，却是如何也想不出来，实是无法将他温润眸和这有些耍赖话联系到一起。见碧桃困惑站一旁，对她笑十分不解，终只得言道：“他倒很知进退，我自然不会只顾自己，原本也是我牵累。”
碧桃于是也跟着笑：“那姑娘打算怎么做？”
恰好青苹沏茶进来，见两人说话，放下托盘就要退出，如瑾扬脸叫住了她。“你们都坐下，我有话说。”
青苹有些诧异，因为平
如瑾和碧桃说话并没有刻意叫她场听着，她也就识趣避开，让她留下还是第一次。碧桃看看如瑾神色，利索地走到外头关了次间门，又遣了一个小丫头门口看着，方才重进屋听吩咐。如瑾对她小心很是满意，挥手让她们两人杌子上坐了，细细将寒芳话说与她们听。
青苹倒
一口凉气：“竟有这样事？可梳子和白矾又会有怎样不妥呢…”继而皱眉苦思。碧桃立时站起身：“这不用咱费脑子想，抓了配水冯婆子来问不就行了，她敢不说，就给她一顿好打！”
“坐下，哪有这么容易。”
如瑾叫住她“捆了她严加拷问自然可以查出来，但她背后之人呢？既然行事分两处，想必就有不让人牵连出来法子，若我们费力气终只捉住了底下，却拿不住主使，那又有什么用？”
碧桃警醒过来：“…而且她们
后还会想别法子下手，只有抓了主使才能杜绝后患。”“正是这个道理。所以，我们要么按兵不动，动则直取敌首。”
碧桃闻言立时开始低头想办法，却想了半
不得要领，懊恼道：“真是，都怪我疏忽大意，竟没看住底下人，让她们动了这个手脚。”“你原也是分身乏术，所以我才叫了青苹留下。”如瑾转向青苹，温和看住她沉稳恬静脸庞“你是赤心忠厚人，我本不想让你沾这些事，总想着我已经逃不
乌烟瘴气，就不要让身边人一个个都跟我陷进去了，所以平才避着你只与碧桃商量。”说着看了看碧桃，笑道：“你也不用觉得我偏心，我若不视你为心腹，不将重要事情托付于你，你本府中没有支援，以往又有对我不好前科，想必就会惶惶终
忐忑不安，日子久了隔阂一深，你我之间也就没有情分可言了。”碧桃先前听见关于青苹话还有些吃心，脸色不大自然，后来见如瑾说得这么直接，不由红了脸“姑娘别取笑奴婢，您对奴婢好，还教奴婢识字，奴婢…”
“不用说了，我都明白。”如瑾打断她，上前分别拉住两人手“如今我与你们把话说开，坦诚相待，亦希望你们对我如此。唯有我们主仆同心，互相支援，才能不被人图谋，府里安安稳稳过下去。”
两个侍女连忙跪下：“姑娘大恩奴婢铭记，定于姑娘同心。”
如瑾拉她们起来：“如今形势变了，害我人不肯罢手，院子里人多，碧桃虽然挑出了不妥当人暗地看着，但短时间内没有好机会动她们，还得任她们待下去，所以青苹你要帮忙照看着。”
青苹郑重点头：“奴婢一定小心。”又道“寒芳既然向着姑娘，要不要让她一起？多个人多双眼睛，她比奴婢伶俐多了。”
如瑾微微扬眉，冷了脸色：“暂且不用。她一定还有没跟我说完话，否则光靠捕风捉影一个梳子，一个白矾，她怎敢下这样赌。她既然留了心眼，我们就不能完全相信她。”
碧桃微怒：“这小蹄子鬼心肠真多，就得姑娘治她！”
如瑾呸了一口：“你难道是说我比她还鬼？”
“不是不是！”碧桃红了脸拼命摆手，如瑾笑起来“好了，坐下吧，正好有了凌先生传信，我们且一起筹谋。”
…
“贵小姐脉象虽虚些，但并无大碍，这两
注意饮食有度，好好休息，很就能好了。”晓妆院蓝如琦房间，花白胡子老大夫隔着帘帷请了脉，起身收了医匣子。
陪同婆子朝大夫道了谢，就要引着人到堂屋去开药方子，不料大夫摸摸胡子道：“方子其实也不必开了，只以温养为要，是药三分毒，轻易还是不吃为好。”
屋角设着四连扇桃吐蕊杨木屏风，镂空雕纹下湘裙一动，细细女人声音传出来。
“先生怎可不开方就走，我家姑娘病得这样严重，先生诊脉却飞，也不说什么病，方子都不开，未免太不上心了点。”
大夫一愣，因入贵门内宅诸多不便，他一进屋就低头垂首目不斜视，没想到屏风后还躲着人。不出声也就罢了，一开口就质疑他医道，年纪不小老大夫顿时来了脾气。
“老夫行医一生，于脉象上颇有心得，说不用开方那就是不用开方，若是不信老夫，何必请老夫进来！”
说罢拎起医药箱子，冷哼一声拂袖而去，急得婆子连忙前带路，生怕他不认路闯错了地方。
“这…这…我不过才说一句，怎么如此无礼，哪里请来大夫…”屏风后转出面目涨红董姨娘，眼见屋里还站着丫鬟婆子们，顿时觉得颜面失。
有婆子答言：“姨娘说话忒急了些，难怪大夫生气，再说也不只他一人这样，几
来请进先生不是说四姑娘没病，就是开些不痛不
方子，想必姑娘没大碍，姨娘也不用着急。”这是南山居过来人，对底下姨娘说话自然用不着客气，何况董姨娘又是平
被人笑话惯了，因此婆子不甚意，说了几句就带人回去跟老太太复命了。屋里只剩下蓝如琦和董姨娘近身仆婢，董姨娘气得
脯起伏：“谁都看我们不顺眼，谁都欺负姑娘不是太太生，连外头平头大夫都给脸色，不肯上心看病…”石竹掀开
帘子让蓝如琦透气，低声劝道：“姨娘别气了，伺候姑娘吃饭要紧，总这么吃不下喝不下，好人也要头晕乏力，对身子不好。”董姨娘柳眉一蹙，就含了一包眼泪：“连你也说姑娘是不吃饭才头晕？没见姑娘脸色黄黄么，怎么胳膊肘朝外拐，跟人家一个心思说话。”
“奴婢不是…”石竹待要解释，看见董姨娘委屈气愤固执样子，知道此时多说无益，叹口气咽了下面话，叫蔷儿过来搭手将蓝如琦扶了起来，劝她吃饭。
蓝如琦神色恹恹靠
头，就着石竹手吃了两口就不肯再吃，只说头晕难受，复又翻身躺下。董姨娘见此情景，坐一边垂泪：“都是不拿咱们当回事，面上连番请了好几个大夫进来，其实都是敷衍，也不知哪里找来野大夫，一个个都不会看病。会芝堂好好蒋先生却请不来，往日你三姐看病可都是专请他，就算他没空也有徒弟来。谁知如今换了是你，连他徒弟都不屑登门，只欺负你是庶出罢了。”蓝如琦本来静静躺着任凭董姨娘絮叨，听到会芝堂，被子下手紧紧抓住了被
软锦，哑着声音道：“姨娘说这些有什么用，难道你抱怨几句人家就肯来么。”董姨娘没注意到女儿话里怨气，擦擦眼泪叹口气“是没用，我说什么做什么都没用。这么些年了，若不是你弟弟…如今也只能盼着他点长大了。”说着眼睛不经意扫过石竹。
石竹尴尬垂了眼帘：“姨娘让姑娘好好睡一会吧，头晕着，别引姑娘多说话了，咱们回去可好？”
董姨娘骤然站起来“回去顶什么用？姑娘还难受呢，少不得我再去求太太派人请大夫。”说着一阵风似走出了晓妆院。
石竹劝又不好劝，赶忙追后头跟着，一路急匆匆小跑，颇不体面，只觉路遇婆子丫鬟都看她笑话。涨着脸跑着，谁知到幽玉院门口时董姨娘却突然停了下来。
“怎么这样多花？”
幽玉院不远处石径两边，灿烂夺目开着高高矮矮时令鲜花，
头底下
光溢彩地晃着人眼，连急急火火董姨娘都被吸引了。石竹知道缘故，
匀了气解释道：“是植造房移栽过来，听说名品很名贵，到底比往日那些好看许多。”“植造房…”董姨娘看看不远处幽玉院粉墙月亮门，微微蹙眉“要不是太太接管了植造房，恐怕还没有这些。到底是正室太太，咱们比不得。”
石竹见一句无心话又勾出了董姨娘自伤自怜，连忙住了口。董姨娘花前呆立了一会，转身向前进了幽玉院。
不料秦氏正午歇，有飞云出来问是什么事，听说要请大夫，就自主打发人去东府要
牌安排，让董姨娘回去等着便是。董姨娘笑着谢过，转回头时却立时拉下了脸，一路闷闷地回了晓妆院。“到底不拿我们当回事，只遣个丫头打发我。”
…
这一
晨起众人南山居请安，秦氏和如瑾到晚，进屋时张氏已经带着儿女们早到了，团团围坐蓝老太太身边凑趣说笑，加上众人带着婢女，挤了一屋子人。自从二老爷蓝泯回家上演过子孙
堂其乐融融之后，大约是张氏觉得此法奏效，每天请安都带齐了儿女，连段姨娘所出六姑娘蓝如瑶都不落场，再也不被张氏说是体弱不敢出门，常让
母抱着老太太跟前依依呀呀地说话。蓝老太太年纪大了，倒也喜欢小孩子跟前热闹，蓝如瑶又生得玉雪可爱，老太太每
见了就合不拢嘴。秦氏进门时候，她正亲自喂小姑娘吃糕饼。秦氏给婆婆请了安，到旁边椅子上安静坐了，这边如瑾跟张氏等人见礼。寒暄之后看看屋中，恰好只剩下罗汉
边一把椅子还空着，只是旁边正好是蓝如璇。“大姐姐。”如瑾走过去挨着她坐下，点头招呼。
蓝如璇脸上略略施了薄粉，气
不错，两滴玉粉月圆坠子晃耳边，微微偏头，就是一道莹润光。红
上扬，她冲如瑾温柔一笑：“三妹妹，许久没我身边坐了，倒让人误会你我疏远。”如瑾亦是微笑：“那是旁人不知我们情谊深厚，胡乱揣测罢了。”
“正是。”蓝如璇轻轻扶稳头上鱼戏莲叶垂珠
苏，眼波柔丽“骨至亲，怎会疏远呢。”蓝老太太将手中后一块豆沙糕喂进小孙女嘴里，拿过温热帕子擦了擦手，侧头朝这边笑道：“你们聊得热闹。”
蓝如璇弯
一笑，如瑾垂眸不语。众人又亲亲热热说了一会话，东间摆上了饭，蓝老太太心情好，让把各房份例都送到这里来，留下众人一起吃早饭。自然没有人不应承，全都凑趣。秦氏也含了笑上前，与张氏一左一右搀着婆婆走下罗汉
。如瑾盈盈从座上起身，碧水
光马面裙轻摆，葱香底绣鞋裙边下若隐若现，款款跟母亲身后。“咦，那是什么？好看，我要！”
才走了几步，身后传来小姑娘蓝如瑶稚
嗓音，引得众人纷纷回头，只见蓝如瑶被母抱怀里，正眨动乌溜溜大眼睛盯着地面。顺着她目光看去，墙边圈椅下一张杏粉
桃花素笺正静静躺卧，还缀着玫红丝线编织而成如意同心结，青黑色方砖地上显得十分惹眼。正是如瑾方才坐过椅子，蓝如璇离得近，见状弯
拾起来，拿手里略带诧异地看。“葛藤蜒长，三秋三月。”蓝如璇低声念出来，原来那上头还有字。翻转了背面来看“慎…之？”
秦氏和孙妈妈率先变了脸色。“什么？”秦氏上前夺过素笺。
蓝如璇手中空空，却依然保持着执笺姿态，玉指纤长，
面疑惑转向如瑾：“三妹妹，可是你么？落你坐过椅子底下。”“是三姐姐身上掉下来。”蓝如璇脆生生童音。
“胡说！”秦氏将素笺收袖中，面色微红，勉强朝众人笑道“不过是小孩子玩意儿，大家吃饭去吧。”
蓝老太太笑容淡淡，目光落秦氏藏笺袖口上，似是正仔细欣赏那上头
畅绣纹。张氏与蓝如璇对视一眼，上前两步扶了秦氏手臂，亲热笑道：“什么小孩子玩意儿，还写着诗，我刚才却是没听清。嫂子倒是拿出来瞧瞧，怪好看颜色，结子打得也精致，我看看是什么手法打出来，也好学学。”
如瑾脸色明暗变换，紧紧盯着张氏母女二人。“婶娘纠
这不值一提东西作什么，别让老太太久等，一会饭菜都凉了。”“不值一提？”张氏端详如瑾脸色，愣了一下，随即立刻
出恍然神情，赶紧回去扶了老太太，口中只道“确是不值一提，大家去吃饭。”老太太笑着，眼角却不见一丝笑纹，缓缓转过身，任由张氏扶着她出门。后头秦氏赶紧拉住如瑾跟上，蓝如璇坠后头上下打量如瑾背影，扬起脸，笑容越来越深。
却听张氏十岁小儿子，蓝府二少爷蓝理杵一旁皱眉自语：“…葛藤，三秋？啊！想起来了，是出自诗经采葛吧。‘彼采葛兮。一
不见，如三月兮！彼采萧兮。一不见，如三秋兮！’先生说这是
诗，不让我们私下
读呢。三姐姐你怎么会…”“住口！”张氏厉声打断儿子念叨“既然知道不是好诗还往出念，小心告诉学里让先生打你！”说罢又连忙跟婆婆解释“您别听他，整
读书都读傻了，不知道轻重一味浑说。”如瑾微微冷笑。真是巧了，一家子全都上阵。
“二弟很是长进，连诗经都开始学了么？看来外头先生是比以前家中请强些。”如瑾淡淡说了一句，蓝理闻言咧嘴一笑，很开心样子。
张氏就道：“强不强我也不懂，只是觉着孩子总外头学里住着，没娘亲跟前知冷知热，十分心疼，只盼着他能出息吧，也不枉受这些苦。”
蓝理是当年老侯爷时做主送出去念书，乡下一位名儒私塾里，每月只回来一两趟，是想让他
后走科举路子。张氏对此一直颇有微词，有机会就会说上两句。然而此时这种情况提起，却未免有刻意转换话题之嫌了。
蓝老太太对张氏太过做作掩饰只做不知，带着众人进东厅落座，一言不发举箸吃饭。饭前出了这个风波，众人心中各有思量，一顿饭吃得十分沉闷。须臾饭毕，丫鬟们端了漱盅巾帕伺候过了，蓝老太太面无表情地起身回了西间。
“如瑾和她娘留下，其他人都散了吧。”
淡淡一句吩咐，众人脸色各异，张氏和蓝如璇齐齐看向如瑾母女。
如瑾肃了面容，狠狠瞪了两人一眼，扶着秦氏手臂跟祖母身后。张氏蓝如璇嘴角都有掩饰不住笑意，自带了丫鬟婆子们浩浩
回去东府。到了东府正房，一进屋子，张氏就让
母各自带了蓝如瑶和蓝理回房，忙忙拽起蓝如璇走进内室。遣退了丫鬟们，张氏脸上笑再也藏不住，越来越大，终于有了拨云见喜悦。“璇儿，这才叫善恶到头终有报！她们竟然也有这样狼狈时候，看见三丫头瞪我，她瞪得越狠，我心里就越高兴。你没见我帮她掩饰时候你祖母那脸色，啧啧！”
蓝如璇亦是欢喜鼓舞，但高兴之余还不忘叫了林妈妈共同相商“这事虽是称心，我却觉得还不算踏实…”
…
连续几
，颇多晴朗初夏天气终于转了霾，且一就是许多天。夜里还会有风袭入，隔了屏风也挡不住，只好将窗子合得只剩一道
，却又觉得有些闷。碧桃值夜睡窗下长榻，夜半醒来发现身上出了一层汗，侧耳细听如瑾那边动静，似亦是翻来覆去睡得很不安稳。碧桃起身悄悄点了灯，转过屏风一看，如瑾一头一脸汗，忙尚且温热壶中取了水，沾
帕子帮她轻轻擦拭。如瑾却是醒了，张眼看见碧桃侧，自己接了帕子擦着“太热了，将窗子开大些透透气。”
碧桃应声过去，将窗子推开了一些，仰头看看外头夜空。“还是阴天，连颗星星都没有。”说着走到
边接了沾汗水帕子，又盆里投了投，拧干了递给如瑾“要说这天也是怪了，大概是布云仙人知道姑娘被足不开心，所以
出阴天来陪着姑娘。”如瑾将帕子甩到她怀里：“怕是东府也这么想，正高兴呢。”
猛然一股大风吹进来，隔着纱罩也将烛火吹得
晃，碧桃顾不得接话，连忙跑过去关窗子，将要关上时眼角余光却闪过一道红光，她惊了一跳，诧异定睛看过去。“大半夜，怎么那边亮堂堂一片…哎呀不好，姑娘，好像是走水了！”
外头上夜婆子也已看见了，
着眼睛看了半天才敢相信自己眼睛，立时惊慌起来，幸亏还没忘了
低嗓子不惊动主子：“走水了，园子里走水了！都起来看好姑娘，能帮手出去帮忙！”碧桃听了婆子话才想起自己太莽撞，连忙过去安抚如瑾，如瑾却已经披衣起来了。
“哪边走水？”
说着已经走到了窗前。推开窗子朝火光方向望去，夜里却不好分清远近，只见南边亮堂堂一片，外头园子里渐渐嘈杂起来。
“那方向连着南山居，也不知到底是哪里。”如瑾凝眉，转头吩咐碧桃“打发几个妥当婆子过去看看，看清了派一个回来传信，一个去南山居探望祖母，一个去幽玉院看母亲，其余都留那边帮手。”
碧桃赶忙应声而去，如瑾又叫住她嘱咐：“让她们小心些，别伤了自己。”
“嗯，奴婢知道。”
碧桃开了里外房门，到后院将所有人都叫了起来，挑出几个人去前头查看，又安排大家院子里外三三两两值守，以防火借风势蔓延过来。
阴沉天空黑漆漆，仰头只能看见灰褐色云层。风一阵紧似一阵，越来越大，这样天气里，灭火加有了难度。
如瑾站窗边看着亮得晃眼火光，眉头越蹙越紧。青苹进屋柔声安慰：“姑娘别着急，太太打发人过来了，她那里没事，让您安心。”拿了一件长衣裹到如瑾身上，又说“姑娘别窗边站着，刚睡起来，小心受风。您看这风越来越紧，要下雨样子，想必火势很就能灭了。”
如瑾退到妆台边躲开风口，依然目不转睛看着火光“这样风刮了几天了，却也没下起雨来，不知今夜是否能行。”
青苹道：“府里仆婢众多，就算着火也轻易伤不到人，姑娘宽心吧。”
如瑾道：“我担心倒不是火势，而是这火为何能烧起来。”
青苹神色一凛：“姑娘觉得…难道是有人故意？”
“烧这个时候，由不得我不多想。”如瑾缓缓坐了椅上，轻轻叩击妆台“母亲接管植造房不久，我被
足，再走了水…”这个夜晚似乎十分漫长。
本已是进了夏日，
长昼短，黑夜降临不久就会过去。然而因为走了水，灭火，等着灭火，蓝府上上下下都有些胆战心惊，只觉得火势下去时间太长了些。开始发现走水时候是丑时，等所有火光都消散成了黑烟，天边已经泛起了鱼肚白。
依旧是个阴天，
头蒙云后不出来，累了大半夜仆婢们三三两两歇坐火场旁边气，盛水盆盆罐罐散落一地，也没人有力气收拾，个个都是一脸一身黑灰。蓝老太太被丫鬟搀着，慢慢走到火场跟前。
“老太太！”眼尖婆子看见，连忙爬起来跪地上磕头，顾不得再休息。场众人全都惊起，一个个忙不迭行礼告罪，说些“已经力”之类话，生怕主子怪罪她们救火不力。
却也不是她们过度惶恐，原是因为那一所好端端小巧赏
厅已经被大火夷为了平地。那是距离南山居不远一处三间相连精致房舍，建一片花海之中，是当年老侯爷时候存放书籍和闲时歇息处所。如今虽然搬空了，里面不存东西也不住人，但因为蓝老太太看重缘故，也是府里极重要地方。
一夜之间，片瓦俱无。
蓝老太太颤巍巍走废墟之中，不顾丫鬟们连声哀求，一口气走完了整个火场。
“老侯爷，妾身…对不起您…”蓝老太太停了脚步，看着
目疮痍，静静站了一会，眼泪如断线珠子。所有人都跪了下来，跪黑漆漆地上俯首哀求。
秦氏带人匆匆赶到，一见这种场面，连忙也上前跪了婆婆跟前：“您别伤心，小心身子！您这样让老侯爷天上也不能安心啊！”
蓝老太太双手颤抖，弯
拾起了一片碎瓷，直接用袖子抹去了上面沾染泥土烟灰，出里头
巧彩绘。“这样好东西，经了这么大火也没失了颜色，是老侯爷当年亲眼看着工匠们镶嵌檐下，一幅一幅瓷画，那都是画史上典故，你们知道什么。”
“还有这个。”老太太又捡起一块碎砖“这砖一看花纹就是影壁上，我记得那是梅兰竹菊四君子花样。”
…
她这里对着废墟思旧，消息传到东府，张氏愣过之后骤然笑了。
“呵！才接管几天植造就闹出这么大事来。好端端烧哪里不好，偏偏烧了赏
厅，真是自作孽不可活。”说罢，匆忙穿戴整齐奔向火场。－－－－－－题外话－－－－－－
感谢anghengha送来月票！这两天有点晚，抱歉。