耿照叹了口气，跟着披衣行出。他双目渐渐习惯夜
，屋外星月皎然，反比室内明亮。见长孙
九裹着棉被，走到院里一株大树坐下，活像是一条大胖白蚕，不觉失笑，信步走到他身边坐下，并肩仰观星斗。“还发恶梦？”
九变戏法儿似的从树影里摸出一个溺壶，仰头便饮。耿照瞪大眼睛，见他津津有味地灌了几口，瓶口往耿照鼻尖儿下一递，扑面竟是一阵甜糯的米酒香。“哪儿来的酒？”他不假思索，顺手接过灌了一口，只觉甘甜香滑，极是顺喉，酒味却不甚强烈。就着月
一瞧，壶中所盛浓如豆
，泽细白，又与山下酒铺常见的白酎烧酒不同。九眯着小眼睛耸肩一笑，拎过溺壶就口。“喝你的罢！管这么多做甚？”过了一会儿，才咂嘴抿笑：“半山
上的猎户自酿的，说是用糯米蒸
了，掺几味炮制过的果做曲。滋味还不坏罢？小心点喝，别以为没啥酒味儿，后劲可厉害得很。”横疏影遴选所部的标准相当严格，除了家世背景，读书写字、骑
武艺等自不在话下，还须生得昂藏
拔，仪表堂堂，丝毫不逊于指剑奇宫的择徒条件。放眼当今执敬司里，唯二不符合标准的，只有耿照与长孙
九。耿照虽有张天生的娃娃脸，可万万称不上俊美。他个小结实，寡言、木讷，不善
际，就连长年待在洪炉边所造就的黝黑肌肤等特质，都像极了铸炼房里打铁的
鲁匠人--这恰恰是执敬司那些出身大户的权贵少年们最最看不起的类型。而长孙
九的情况则比耿照更加凄凉。他进
影城第一天，往织造司领取衣袍鞋袜时，办事的老差员只瞥了一眼，劈头扔来两件单衣、两件外袍、两件
子…从头到脚，什么都是两件两件的扔。“自本城有“执敬司”以来，没用过你这样的货
。”老差员乜着他哼笑：“劳您小爷的驾，自个儿把两件
成一件罢。多了一件的料头，没准能把您的龙体给
进去！”领他前来的执敬司弟子率先大笑，厅堂里投来无数轻蔑目光。据说
九也跟着呵呵傻笑，将不合身的衣衫整包揣在怀里，什么话也没说。这个笑话
传许久，每当有新人来就会被提起，以致耿照短短两个月内，已在不同场合、不同人嘴里听过不下十遍。“后来，你是怎么拿到衣服的？”跟九混后，有一次耿照忍不住问。“花钱买呀！”九耸肩一笑，模样
不在乎。“我娘给我带了一百五十两进影城，不到三个月就花光了，我还嫌花得不够快哩！等他们确定我里外一个子儿都没有，找了个借口吊起来狠打一顿，往后就安生啦！谁也没再打过我的主意。”长孙
九在执敬司没什么朋友，他生得白胖，一对眯起的凤眼几乎不见眼瞳，不管什么时候都像在打瞌睡。肩不能挑、手不能提，上马背还得踩小马扎子，稍微跑得远些，立刻上气不接下气，活像去掉了半条命。
武的不行，长孙倒写得一手好字，还能打算盘。每月前堂关帐前，长孙总会消失几天，然后才又红光
面的出现，问他去了哪儿，也只是神神秘秘笑着，绝口不提内情。关于此人的来历，众人都说不清。他自称是南方鼎鼎大名的诸侯、穷山国长孙氏出身，说话却带着浓重的北地口音，任谁听来都像是瞎扯的鬼话。他的名儿里似有个旭字，执敬司的老人故意戏耍，将“旭”拆成
九，当作绰号叫着玩儿。“
九”二字以南陵道的土腔发音，与“入狗”无异。耿照
懂后颇为不豫，倒是长孙本人一点也不在意。“人家说你是狗，你便真是狗么？”他耸了耸肩。“在这儿讨生活一点不难，遇到什么事解决不了的，一律说“小人知错”他们爱干什么就随他们去，别跟他们一般见识。”寒夜料峭，两人并肩倚坐，那把溺壶传来传去，不觉喝完小半壶。“对不起。”过了许久，耿照低声道。“啊？”长孙
九接过陶壶，愣了片刻会过意来，摆了摆手。“你傻啦？旁人找你麻烦，几时还看黄历挑日子？说白了，二总管派你去断肠湖那种好地方，你竟敢夜不归营，听说带了几个漂亮小妞回城，还摆了巡城司一道…
你小子这般轰轰烈烈，我们只能在这儿穷嚼蛆。别说文景同，我都想找点什么事儿，非
你一下才舒坦。”耿照想想也是，不觉苦笑。长孙一把抢过陶壶，笑得不怀好意。“别想白喝，这酒里我动了手脚。”他手摇溺壶，说得一本正经，扭动的大白被筒活像条胖
虫。“本山人只消念个咒，尊驾肚子好酒即刻变回原形。我
足了两天才有这么一大壶，你小子可别糟蹋啦。”耿照抱着肚子揍他一拳，明明手上没怎么蓄力，仍揍得长孙弓成了一只活饺子。月下两人各自弯
，咬牙不敢发出声响，你看看我、我看看你，憋笑憋得浑身大颤。最后，耿照还是把在水月停轩发生的事，细细说了一遍，连其后遇上胡彦之、两人携手制服万劫一事也未曾遗漏。除了在红螺峪里与染红霞的
旎情事之外，可说是代得最为详尽的一次，较横疏影的版本有过之而无不及。长孙
九边喝边听，不知不觉干掉了一整壶，啧啧称奇，片刻才道：“这妖刀太恐怖了，世上怎会有这样的东西？难怪你小子发恶梦。”长孙猜错了，耿照想。尽管睡得很晚。其实他一夜无梦。想着想着，面色不觉凝肃，望向远方渐渐浮白的山棱线。--什么都梦不到，正是他恶梦的来源。耿照向来多梦。来到
影城后，他时常从恶梦中惊醒，醒来时浑身酸痛，仿佛梦里的那些追逐、砍劈、刀光剑影…都是真的，以致
离梦境多时，仍在
体上留下印记。有时七叔教的打铁诀窍太过艰难，一时三刻学不来，却能在一觉后忽然贯通，有些七叔明明未曾传授，只是依稀在梦里见过，一学便能上手…他盼望能在一宿之后，多想起一些与“夺舍大法”或妖刀相关的事，但脑海里却空空如也，反倒是妖刀万劫肆
过后的血海惨状异常清晰，还有碧湖那雪
到了极处的诡丽身形，怎么也挥之不去，仿佛嘲笑着他的无能为力。“可恶！”耿照抱着头，屈膝颓然坐倒，突然有股冲动想要把一切都告诉长孙，不想再独自守着“夺舍大法”的秘密，以及那种如海一般无边无际、无所着力的无力感…长孙
九只看他一眼，忽然倒头侧身，便如往常一般，把圆滚多的背门对向了他。“你…”黏腻的咕哝声似有些温
酒意，自称南方侯爵之子的北方少年蜷起身子，舒服的睡姿几乎让人误以为他身下不是一片
水打的杂草野地。而是铺着厚厚兽皮的柔软
垫之类。“…该不会以为自己是什么左右时局的大人物罢？那种事留给上头的人去做就好，用不着我们出头。”“我…”“就算妖刀大杀四方，排队也轮不到我们去死。你觉得，妖刀会杀到龙口村这种乡下地方的机会有多少？”耿照一凛，忽尔无话。
“剑能杀人，豆腐则不，你会不会说豆腐比刀剑无用？”长孙
九背对着他嘟囔着，舒服得卷成了一团。“无用之用，也是一种用途。掺和菜蔬煮一锅清汤，刀剑比不上豆腐--妖刀什么的，自有那些个大人物担待，你小子只管照看你阿爹、阿姐，其他就甭
心了。”--你说的“无用之用”也包括“夺舍大法”么？（琴魔前辈舍命托付的，岂能说不管便不管？这一切…没你说得那么容易。你要是知道真相的话，就…）耿照正想开口，又被长孙
九的惺忪睡语打断。