“芥芦草堂的剑法，果然非同凡响。若然败在三爷手里，似也不冤。”邵兰生也摇了摇头。“我没有胜。若全力一战，胜负还在未定之天。”
鹿别驾哈哈一笑，终于
出一丝佩服的神色，抖落一身纸屑“铿！”檀木剑入鞘捧还，稽首道：“妄动三爷之兵，尚祈三爷见谅。”邵兰生双手接过，长揖回礼：“他
若有机会，愿与鹿真人印证剑法，放手一战。”这话在寻常武人听来，可说十足挑衅，自邵三爷口中而出，却是真心真意，浑无半分烟硝火气。
鹿别驾不置可否，远远瞥了沐云
一眼，转身大步回座。侍僮为他披上一袭宽大羽氅，又递上雪白的丝绢巾帕揩抹血渍，鹿别驾狼狈之态尽去，又回复成一派副掌教的雍容气度，与初入厅堂的咆哮模样大相径庭，可说是判若两人。横疏影对剑法所知有限，听邵兰生自承“我没有胜”也就是说被半截画轴残尖指着咽喉的鹿别驾。其实并没有败，虽然不明所以，却不
有些感慨：“三爷磊落光明，
襟宽大，与他动手过招，连鹿别驾之
也卑鄙不起来。才打完一场，却似换了个人。”她不知练武之人，毕生都在追求境界的提升，练到如邵兰生、鹿别驾这等境地，往往只求一名旗鼓相当、足以砥砺
进的好对手，只有在棋逢敌手、
命一瞬的刹那间，才能突破方圆局限，
出灿烂的生命火花。鹿别驾自成为紫星观主、刀脉之宗，乃至观海天门副掌教以来，俗念
身，功利至上，可说是无无之。直到方才于漫天纸片飞雪之间，目睹那掠影分光的一剑，才重被唤醒了剑者的自觉，陡然间剑意
发，致使邵兰生劲留三分，不敢轻进，木尖才停在他喉前一寸。单论剑招之，邵兰生可说是一路
倒
的胜利，连赢了整场剑决的九成九。然而鹿别驾最后一瞬的无形剑意，却是超越剑招的范畴，将他练剑三十年的
髓凝炼于一，提升到了前所未有的境界。那是无心所致，即使面对同样的对手、使用同样的招数再打过一次，也未必能够重现--光是明白这一点，已是许多武者梦寐以求的重大突破。能确实保留、反复重温那一瞬的灿烂，则又是另一层境界，等到鹿别驾能随心所
，在战斗中任意施展那一瞬的剑意，则掌握剑道至理、晋身剑界宗师，指可待。鹿别驾回到座中，神情已是大大不同，冲横疏影一稽首，淡然道：“贫道适才多有失仪，还请二总管切莫见怪。”
横疏影笑道：“鹿真人言重了。
齿相依，尚且有嗑碰的时候，东海七大派同气连枝，由来已久，手足间偶有小小误会，也不是什么严重之事，鹿真人无须介怀。”鹿别驾点点头，
润的黑眸紧瞅着她，颇有几分咄咄人。“二总管，咱们闲话休提，贫道今前来，是想要向你讨一个人。”他轻叩着扶手，微笑道：“二总管或许已经知道了，敝观有几名弟子，在你朱城山的地界惨遭杀害，下手行凶者不是旁的，正是一名手持万劫妖刀的少女。”
横疏影含笑啜饮茶汤，有意无意地往许、染二姝瞟去，片刻才好整以暇道：“鹿真人是想问我要杀人凶手么？”鹿别驾微笑摇头。
“妖刀寄附的刀尸，杀也杀不尽，要来做甚？据闻阻止万劫刀的，乃是贵城执敬司一名弟子，名叫耿照，此事的目证尚有水月停轩的染二掌院，以及敝师侄胡彦之，料想应非虚妄。贫道想请二总管唤出这名耿姓少年，有些事情，恐怕需要他来为众人释疑。”
横疏影没料到他居然毫不遮掩，说得如此直接，一双妙目环视全场，口中应的是鹿别驾，实则是对众人说。
“本城是有这么个人，我也不敢欺瞒鹿真人。”她以杯盖轻刮茶面，咬着
珠轻笑：“然而众所皆知，杀退万劫妖刀、与贵派胡大侠连手救下刀尸的是染二掌院，将赤眼妖刀送至本城的，也是染二掌院。那耿姓弟子不过是恰巧在出使水月停轩时，为二掌院所救。鹿真人若要问事，该当找二掌院才是，敝城区区一名弟子，恐怕帮不上鹿真人的忙。”鹿别驾轻叩扶手，捋须呵呵直笑。
“二总管，咱们就别这么费事绕弯，净说废话了罢？”他低头含笑，怡然道：“你串通染二掌院，想要一手遮天，却不知贫道手上握有目证，杀退万劫妖刀之时，染红霞人甚至不在现场。
而那柄赤眼妖刀，从头到尾都在耿照身上。刀是琴魔当夜从灵官殿带走的，耿照既持有赤眼，代表琴魔临终时，将刀与对付妖刀的重要秘诀传给了耿照。他后来能在贵城杀退天裂妖刀、救得“八荒刀铭”岳宸风一命，也就不奇怪了，是不是？”
横疏影心中微凛：“就算是有备而来，鹿别驾的消息也未免太过灵通。这几
胡彦之并未传出讯息，天门刀、剑两脉不合，由来已久，就算他要走漏风声，对象也决计不会是刀脉宗主。看来在鹿别驾的背后，另有他人指使。”她从容自若，低垂螓首，片刻才笑道：“鹿真人之言，我也是头一回听到。之前染二掌院怎么说，我便怎么信了，以水月次徒的地位身分，料想也无扯谎的必要。妾身倒是好奇得紧，就算鹿真人不幸言中，鹿真人又想问耿照什么事，释什么疑？”鹿别驾冷笑不止。
“在场除了邵三爷之外，人人都见识过妖刀的厉害。耿照这人有多重要，还须多费
舌么？”眉毛一抬，温润的黝黑眼瞳紧盯着横疏影，笑容里隐有一丝狠厉，衬与温颜笑貌，令人不寒而栗。“况且，当夜魏老儿手持赤眼，从灵官殿追踪我儿离去，此后不知所之。赤眼既落到了姓耿的手里，代表他是最后见着琴魔魏无音之人。我儿身中“不堪闻剑”的招数，
口血凝，全身瘫痈，若非被幽凝妖刀附身，岂能走远？寻我儿的踪影，还须着落此人身上。天下父母心，二总管总不会罔顾这份心焦罢？”横疏影微微一怔，这才
出恍然大悟的神情，以手背掩口，惊呼道：“原来…原来那位是鹿真人的义子！”鹿别驾这时才失了冷静，愕然道：“你说什么？你见过我那彦清孩儿？”横疏影以眼神示意，钟
轻轻击掌，堂后忽然转出四名执敬司弟子，抬出一台软榻，榻上卧着一名全身
绷带、骨瘦如柴的男子，却不是鹿彦清是谁？鹿别驾简直不敢相信自己的眼睛，霍然起身，用力之猛，居然一把踢翻了椅子。他飞也似的扑至榻前，伸出双手，隔着层层纱布抚摸榻上之人的头、脸、身躯，片刻才喃喃道：“真是我的彦清孩儿…真是我的彦清孩儿！”
转头哑声道：“横疏…横二总管！你是在哪儿找到我的义子的？”横疏影故作惊喜状，轻拍着雪白腴润的
口，笑道：“我也不知这位便是鹿真人的义公子。前几
巡城司的骑队回报，在山下荒僻处发现此人，因尚有温息，便携回城中。我见他伤势沉重，特别延请本城的程太医为他治疗，程太医手段高明，虽不能治愈令公子之伤，却以针剂为他延命，再佐以库中珍贵的人参、茯苓等药材，总算拖到现在。”鹿别驾定了定神，起身长揖到地，低声道：“二总管，多谢你了。贵城的大恩大德，贫道
后定当补报。”横疏影连称不敢。一旁许缁衣静静看着，心中暗忖：“人都抬到了堂后候着，拍掌即至，显是料定今
鹿别驾必来，专程备着此招应付。原来我们此行，早在她的意料之中，在这么短的时间内针对各门弱点一一备妥解方，让谁也开不了口…真是，好一个手段厉害的“暗香浮动”横疏影！”