老胡笑完，正
道：“不过龙口村离赤水支流也不远，又是你家乡，咱们沿着江岸找个无名渡头，雇一条小船摸过江去，那才叫做“神不知、鬼不觉”也省得与赤炼堂、镇东将军府那帮爪牙鹰犬硬碰硬。”耿照喜道：“如此甚好！”再走片刻，忽见路面变宽，一片平坦。远处地平线的尽头，黄土郊道一分为二，可供三乘并行的大路往西，连夹道种植的白榆都高逾三丈，笔直齐整。
东边却只剩一条黄泥小路，没入一片低矮榆林，林畔搭着一间茅顶草棚，模样虽然简陋，棚子里却是高朋
座，似无虚席，路旁还有乡人挑担卖菜，沿路并置
鸭竹笼，反倒比西边通往浮仙镇的大路更热闹。胡彦之指着草棚笑道：“看来你家乡虽是小地方，乡人却十分勤奋。咱们去歇歇腿，喝碗茶水，顺便打听一下消息。”
两人正说话间，忽听车后一阵马蹄达达，三骑碎步而来，当先一人大喊：“让开、让开！挡了爷的道，仔细你的狗腿！”胡彦之冷笑：“老子打狗专吃狗腿
，看看是谁该仔细！”不
生事，将篷车停在路旁。谁知那骑马的疤面大汉“吁”的一声勒住缰，持鞭一
车柱：“你这车瘸的么？要学王八挡路，仔细你的脑袋！”横过鼻梁的斜疤隐隐泛红，似正呼应着主人的腾腾怒火，恍若一条肥大扭动的滴血蜈蚣。“是、是！”胡彦之缩成一团，陪笑：“是小人浑，大爷莫生气。”
余光一瞥，马上三人都是一身劲装，背弓跨刀，鞍头两侧都挂着沉甸甸的袋子，马匹蹬跳之间，袋中不住叮当作响。
三人之中一人疤面、一人秃首，第三名虬髯大汉的身前横坐着一名少妇，年纪约莫二十出头，肌肤白腻、容貌娇美，荆钗布裙难掩其丽
。那少妇身子僵硬，面色煞白，瑟缩在虬髯大汉臂间，一动也不敢动，宛若身陷猫爪的小
鸽。包裹严实的
布衣襟被扯开一边，
出雪酥酥的细腻粉颈，既是修长如鹅，却又极富感，
出的肩线犹如一团雪绵，连锁骨都只是小小一抹，当真腴润已极。她
前
非常，扎紧的
之上，撑出一大片隆起，已是沟壑难分，行进间抛弹迭宕、上下起伏，竟有一股难以言喻的黏腻手感，仿佛抛甩着半融雪脂，可见双峰之伟岸绵软，极是傲人。耿照掀帘望见，不觉面上烘热，恍惚间竟不自觉地拿来与姐姐相比：横疏影的
体比例完美，既纤美又腴润，细大，双腿修长，当真是再增减一分便觉有憾，堪称世间绝品。少妇不及她的灵秀优雅，白皙腻润处差堪仿佛，然丰腴却犹有过之。至于相貌，横疏影之美自非一名村姑可比。
但少妇生得眉目清秀，也算是美人。少妇与他目光相触，忽地大颤起来，一双清澈的杏眼中
是求肯，仿佛行将溺毙之人，连一
浮草也不放过。耿照警醒过来，疤面汉子却一甩马鞭，
声喝道：“看什么？仔细你的狗眼！”另一名秃头汉子拨转马头，扬声道：“别跟乡下人穷蘑菇！到前头歇歇脚。”一夹马肚，与那名虬髯大汉并辔，挟着美貌少妇绝尘而去。疤面汉子自讨没趣，撂下几句狠话，赶紧拨转马头追上前。
“看样子…”耿照举手覆额，沉
道：“那三人似是路匪，鞍袋里装的是抢来的金银珠宝。马上的女子也是被他们劫夺而来，非是自愿相从的。”老胡笑而不答，驾车前进。耿照见车行愈左，不像要在草棚歇脚的样子，诧道：“咱们便不管了？”胡彦之微微一笑，低声回答：“不忙，再瞧一会儿。”此时已近傍晚，
头西移，写了“茶”字的店招随风飘扬，气氛悠闲静谧。那三名路匪一入茶棚，似是箝制了众人的行动，所有人都缩在座位上低头不语，连跑堂的堂倌都躲在一旁，簌簌发抖，原本座无虚席的茶肆，只剩店外道旁的竹笼里
鸭振翅
鸣。铺子里静悄悄的，一点生气也无。三匪踞着最里头的一张桌子，隔着店铺的茅草檐子看不真切，但少妇还陷在虬髯大汉臂间，总是没错的。
胡彦之不动声
，驾着车缓缓通过茶肆，并未回头。不仅如此，骡车越走越偏，居然驶上了西边的大路，径往浮仙镇的方向行去。“老胡！”耿照忍不住掀帘探头，急道：“我们不去龙口村了吗？”“坐回去！”胡彦之低喝，片刻缓了缓语气，小声道：“先绕绕，晚些再折回去。”
耿照从车尾的遮帘探头，他耳目远胜常人，便在风声车轧之间，仍听得茶肆中那名疤面匪大叫：“…再跟爷爷顶嘴，仔细你的狗命！”白光一闪，反手
出刀。铺里一片惊叫，夹杂着女子喉音，众人似已吓得腿软，竟无一人稍动。“老胡！”耿照回头大叫。“坐好！”胡彦之头也不回：“别忙。再瞧瞧…”话没说完，又是“唰！”一声利落劲响，店中一名坐着的客人忽然没了脑袋，黑影的肩头之上空空如也，应声落地的颅状重物一弹一跳，呼噜噜地滚到了一边去！耿照本
纵出，忽一迟疑：“那落刀的声响--”陡地听见女子尖叫，那美少妇身影一晃，已被虬髯汉子
倒。更不犹豫，提着碧水名刀跃出车篷，飞也似的奔向茶肆！铺中的路匪早等着他来。那名脑门光秃、头尖如鳗的匪徒擎刀在手，霍然转身：“来得…”末尾“好”字尚在喉中，骤觉劲风
面，
鞘的碧水名刀“铿！”扎扎实实砍在刀上，砍得他虎口迸血，两臂被一股骇人巨力
往口，护手的刀盘撞上膻中
，撞得他仰天跌出，连着板凳、筷筒，和身撞翻了一张空桌。另一名疤面客不及挥刀，已被一只甩出的鲛皮乌鞘砸中鼻梁，拖着
泉似的血箭撞向柜台。便只一停，少年足尖蹬出，箭一般
向挟持少妇的虬髯汉子！（好…好快的身手！）那秃头汉子毕竟是从本岛菁英中遴选出来、负责这次行动的好手之一，使个“鲤鱼打
”翻起，吼道：“拦住他！”环绕虬髯大汉的三、四桌里，各有一名埋伏的弟兄自凳下
出兵刃，
铜
、手梢子（与双截相似，两端长度不同）、月牙刺、凤头斧、子母柳叶刀，五样兵器从五个不同的方位收拢圈子，堪堪在桌前将人拦住。耿照身形被阻，只觉前后左右都是兵刃呼啸，比之于当
云上楼发狂的阿傻、无坚不摧的妖刀天裂，却大有“除却巫山不是云”之感。凝神闭目，陡地大喝一声，挥刀狂扫，身边仿佛突然冒起一大片银灿灿的溃雪刀
，泼风涌出，无孔不入！五人陡被斩了个措手不及，瞬间攻守易位，忙不迭地回过兵刃格挡。
睫之间，各自接下十几记斩击，一记重过一记，被砍得手足酸软、气血翻腾，每接一刀便不
小退半步。一轮快斩下来，五名刺客“登登登”退出丈余，颤着臂膀各寻掩护，哪像五人合打一个？简直是个个都被五人合围，几被刀
灭顶。这是耿照头一次在实战中使用“无双快斩”威力之大，连他自己都吓了一跳。铺口一人笑道：“使得不坏，不过这帮东西不是什么上等货，你拣要害处砍，用不上这么多刀，瞎费力！”使
铜的那人双手兀自发颤，忽听发话之人已来到身后，回身便是一记朝天势。老胡抬脚将头踏在地上，膝锤一顶，撞得他哼都没哼，当场晕死过去。被耿照甩鞘打中鼻梁的那名疤面匪，正捂着伤处扶柜起身，老胡大喝一声：“躺下！”吼声挟着浑厚的内息，那人仿佛被
面打了一拳，新伤加上旧创，竟尔鼻血狂，后脑直撞在柜上，这回便没再起身了。