直到此世，东胜洲上终于诞生了两个绝顶聪明的人。武登庸不止刀法超卓，更精通金貔王朝公孙氏嫡传的命理术数之学，而“隐圣”殷横野不但是儒门九通圣的魁首，更是天下武儒宗源的精神领袖。
这两人一个靠着术数推算、一个靠着解通群经，居然不约而同找到了传说中的圣地凌云顶，只差一步就要解开千年以来东胜洲上最大的秘密。阻挡在二人之前的，是一名自称“天观”七水尘的游方僧人。
此人来历成谜，之前或之后都无人再见过他，仿佛是凌云顶的山灵所化，凭空降临。他招来许多终生钻研凌云顶之谜的狂热信者，要求同享秘密，利用反向操作的手法，
阻宝顶现世。眼看争端如雪球般越滚越大，殷横野灵机一动，号令数千儒门弟子，在一处被称作“凌云坪”的同名空地上搭起了巨大的擂台草棚，邀集
一窥宝顶真貌的智者共同论战，方法不限、范围不限，只要是能诘倒对方的，便算胜利。败者须折断算筹、
出蒲团，自行退出凌云坪，从此不再过问宝顶之事。若能难倒殷、武二人，则能获知凌云顶的正确地点。这场被后世称为“凌云论战”的盛会持续了半年之久，每天都有无数自认是才智之士的人从东胜洲各地赶来。同时也有数不清的名人智者折筹退出，黯然离去。时任镇东将军的独孤阀出钱出力，选派文吏与会，将会中的智巧答辩详细记录起来。
这些文档后来在太宗一朝被整理分成六部卅七门、共二十七卷的《凌云智纂》，传抄天下，蔚为风行，于盛会期间也使得殷横野、武登庸名动天下，文武双全的武登庸更因此被碧蟾王朝的末帝招为驸马，娶了皇帝最钟爱的灵音公主。
“后来呢？”耿照听得兴致盎然，急急追问：“论战的结果是谁赢了？”“论到最后，偌大的场子里便只剩下了三人--“天观”七水尘、“隐圣”殷横野，还有“奉刀怀邑”武登庸。
结果和半年前一样，天外飞来的怪和尚七水尘虽使了招厉害的缓兵计，殷横野却以时间破解了它。该来的还是要来，谁也阻止不了。”
七水尘终于明白：眼前这两人非同泛泛，他们是这一个时代里，在绵延数千里的东胜洲大地之上，最最聪明的对手，是天降于世的奇才，不可能以凡人的手法将他们打败。
三人一齐登上了大雪纷飞的秘境凌云顶，展开一场凡人无法想象的惊天智斗。这世上再没有第四个人了解到底发生了什么事，只知论战到头，终由七水尘取胜。
“回答朕！那名僧人究竟出了什么难题，才得击败朕的驸马？”据说淡台王家的末帝召见武登庸时，曾如此问道。武登庸不敢不答，跪地俯首道：“启禀圣上，大师将凌云顶藏了起来。无论臣与殷夫子如何寻找、如何兜绕，却再也走不回那个曾经登上去过的凌云绝顶…再也找不到那个地方。”
皇帝听得目瞪口呆。但他心里明白，镇北将军武登庸不但是忠臣，而且是一条不会、也不屑说谎的汉子。多么可怕的难题啊！七水尘竟“移走”了凌云顶，让一切争端不再具有意义。
“爱卿…可有与那僧人约期再斗？”沉
博奕的皇帝也不胡涂，灵机一动，笑道：“便是玩双六骨骰，也没有一局定输赢的，输了这局，还有下局。你三人都是才智之士，必定明白这个道理。”“禀圣上，确实约了二度赌斗，胜者可有凌云顶。”“嗯，那是于何时展开？半年、一年后，还是三年五年之后？”“大师说了，第二回的赌斗，找到他便能开始。”阶下跪着的武登庸凝肃如山。声音也是。
“说完，他便消失无踪，再也找寻不着。”“聂冥途的确是相当倒霉。”明栈雪轻道：“决计不能碰头的三个人，居然教他在一时一地遇上了，合着也该是集恶道的报应。这三人乃当时世上最顶尖的智者，因凌云顶之争为世人所知“天观”得胜，另外两人便以“地隐”、“人庸”自号，故称“凌云三才”！”
＊＊＊在聂冥途纵横江湖的那个年代，他是
道中数一数二的角色，平生杀人无算，名号能止婴儿夜啼，令黑白两道辟易--然而在他会过的敌手之中，却没有像“凌云三才”这样的人物。其后十年里。随着那场席卷天下的大动
爆发，被称作“五极天峰”之顶尖高手中的几位，将在连天烽火之中大放异彩，有人出将、有人封疆，甚至有人成了威加四海的帝王，才一举将五峰之名推至巅顶，从此不朽。而在当下，就在这地底岩窟的圣藻池畔，令狼首聂冥途进退维谷、尴尬万分的当儿，世上没有比“凌云三才”更可怕的对手。
传说中这三人身负绝学、智比天高，能毫发无伤地将鬼王
宿冥以及南冥恶佛拿下，实已超越了武功的范畴，恰恰是凌云顶智绝传说的最佳脚注。“隐圣”殷横野等了许久，始终不见七水尘回话，傻瓜也明白是碰了钉子，笑顾武登庸：“奉兄，我早同你说啦，大师是铁了心想赖。他故意教聂冥途挟持，奉兄既不能除恶，我又不能倾儒宗数万弟子寻人，此间别后，又是一个十年。”
武登庸不
附和他的戏谑之语，沉声道：“大师，我二人耗费十年光，终于觅得大师踪影，还望大师给个代。”七水尘一径低头，并不接口。聂冥途在七玄中辈份甚高，
知武林掌故，心中一凛：“若能探得凌云顶的大秘密，倒也是奇货可居。”收紧指爪，在老和尚
皮似的枯颈间刺出几滴
腻血珠，笑：“大师，你随便与二位问候几句，咱们这便上路啦！有什么话，路上再说罢。”武登庸缓道：“聂冥途，你莫要
我出手。”聂冥途冷笑：“我怕甚来？你二人发过誓，刀皇终生不杀一人，隐圣终生不使一人。老虎既拔了牙，还有什么好怕？”殷横野淡然道：“奉兄麾下有北关道十万
兵，飞马探子无数，要调动皇城缇骑也非难事。至于杀人嘛…未必要奉兄出手，殷某亦可代劳。你在江湖打滚多年，好不容易混到今
的位子，莫要自误才好。”随手往青袍书生脑门一拍“噗通！”将他
入池底，一指入水，依旧抵着书生天灵盖。奇的是：那书生齐顶而没，池面上却连一丝气泡也无，竟似不用呼吸。藻池之水黏腻浓稠、浮力甚大，殷横野仅以一指顶，书生亦丝纹不动，绝不上浮，仿佛入定。聂冥途看得蹊跷，蓦然醒觉：“他以一指渡入真气，令书生闭窍敛息，毋须呼吸
吐。”冷笑：“好俊的“惠工指”！因势利导、无孔不入，不愧是武儒之宗。”殷横野疏朗一笑，手捋长须。“魔外道，也算有见识了。可惜此非“惠工指”而是人称儒门指艺至绝、专克天下
功体的“道义光明指”佐以殷某数十年的皇极经世功修为，你所练的青狼诀功，我一指便能破去，你不妨一试。”从暗影中
出小半幅形容，背负斜笠、髻挽荆钗，一身渔樵布衣的装扮，只是剑眉斜飞，五绺须鬓飘飘出尘，掩不住那股子清逸之气。聂冥途当然知道“道义光明指”据说与本门镇门神功“役鬼令”一样，同属至
至刚的武学，专克体，百余年来不曾听闻有人练成。这殷横野看似四十出头，若练得道义光明指、皇极经世功，可说是沧海儒脉百年来首屈一指的奇才。眸中的犹豫仅
一瞬，却逃不过殷横野的眼睛，他淡然一笑：“聂冥途，你且放了大师，我保你今全身而退。”