姚嬷支吾几声，讷讷收下了，一径合掌拜谢。沈素云从腕间褪下一只金丝镯子给瑟香，二八年华的少女不敢拿，怯生生瞥了姚嬷几眼，妇人面上一红，小声嘟囔：“夫人给你就收下呗。”
耿、符
换眼色，不觉同抿，才知她
给姚嬷一包碎银非是信手，此间饶有况味。打发二人离去，沈素云松了口气，对符赤锦俏皮眨眼，道：“今儿便有劳姐姐陪我啦。”笑容直如
花绽放，说不出的娇
动人。符赤锦虽与她相识不久，对这位将军夫人的
子却有几分把握，也不客套，亲热地挽着她的藕臂，眨眼道：“夫人放心，我家相公武艺好得紧，便有刺客也不怕。”沈素云浑似不放在心上，怡然笑道：“我不担这个心。”符赤锦略感诧异，面色却不
声
，笑道：“敢情好，那我今
便陪夫人到处逛逛，一解夫人的思乡之情，玩它个痛快！”沈素云浓睫瞬颤，淡淡一笑：“我也不算是思乡。”片刻忽握住符赤锦的手，凝眸正
道：“我不太会说场面话，一直想学也学不来，姐姐莫嫌我无礼，就当我直来直往好了。我一见姐姐便觉投缘，姐姐若不觉麻烦，我们…便以姐妹相称，你说好不？”符赤锦望着她清澈的双眸，忽觉这话问得令人生怜。以她镇东将军夫人的尊贵身分，开口与人做个朋友，眸底却不存寄望，一旦符赤锦惶恐屈膝以分尊卑，她便立刻武装起来，以免受伤。
（在此之前，她有多少次想与人真心结
，换来的却都是冷冰冰、硬梆梆的官场应对，官样文章？）符赤锦小手一翻，轻轻握住她绵软的手掌，笑道：“好啊，我一见你也觉投缘，能做姐妹最好。我是已巳年生的，属蛇，你呢？”沈素云没料到她应答得如此干脆自然，不觉微怔，喃喃道：“我…我是属羊的。”符赤锦笑道：“这样我便是姐姐啦，妹子。”沈素云这才回过神来，
出
颜，捏着她的手娇唤：“姐姐。”双姝并头喁喁，无比亲热，简直无话不谈。耿照隔着一个箭步，不紧不慢跟着，沈素云得以放心交谈，殊不知以碧火神功之能，不运功也听得清清楚楚。“我从小便与家里人不亲。”沈素云低声道。说这话时，姣美的俏脸上笼着一层淡淡的寥落。
“我娘很早便过去啦，我对她没什么印象。自从晓事以来，也很少见过我阿爹，我记得他对我说话总是客客气气的，不像大人同小孩说话那样。我们甚至没同桌吃过饭。我打小吃饭都有八人服侍，只我一人能坐，其他人得跪着。”
她自顾自的轻笑起来，似觉有趣。“我小时候常常忍不住想：我阿爹和阿兄从不与我一起吃饭，莫不是也怕要跪？你瞧，多傻气啊！我以为“吃饭”这件事儿只有我一个人能坐着，其他人不行哩。”符赤锦也跟着笑起来。
“那好，下回服侍我家相公用膳时，也让他跪着试试。”沈素云差点笑弯了
。耿照只觉腹间硬
，如
石块，双膝隐隐作痛，只得假装什么也没听见，一本正经地负手巡街。好不容易缓过一口气，沈素云轻拍着伏鸽似的匀薄酥
，又笑了一会儿，抹泪叹道：“姐姐的郎君这么好，怎能如此欺侮？男儿伟丈夫，可万不能伤了志气。”叹了口气，这回却无戏谑之意。符赤锦与她聊得片刻，才知其兄沈世亮年纪大她许多，比起客气过头、稍嫌冷淡的父亲，这位长兄私下还是很疼妹妹的。
沈家老爷逝世后，沈世亮以十九岁的少龄接掌家业，内守行会、外辟疆土，与妹妹间渐不似儿时亲密，仿佛多了层无形隔膜，等到大嫂进门，沈世亮事事都依
子，其庞氏乃行中大老的掌上明珠，精明干练，小姑的处境自然倍加艰难。“嫁出越浦时我一点儿也不怕。只不过是从这个院儿里换过另一个，也没什么不同。”沈素云轻摇螓首，
出寂寞的笑容。“难得回一趟越浦，我也不想回家。同我阿兄嫂嫂也说不上几句，只吃一顿饭就走，还得担心有人跪我，不如别去。”仿佛要挥去
霾，她抬头一笑，拉着宝宝锦儿的手。“姐姐，不如我带你去个很有意思的地方，如何？”美目
沔，似有一丝兴奋、一丝淘气，哪里像是堂堂东海一镇的将军夫人？简直就像十五六的纯真少女。符、耿二人随她一路南行，穿大街、走小巷，居然就这么出了越浦城门。耿照没敢拦她，打醒十二分精神，暗自戒备。毕竟城外不比城内，莲觉寺有集恶道、废驿左近有天罗香，除了鬼先生这等棘手人物，还有来路不明的黑衣刺客…所幸沈素云未曾走远，凭着记忆左弯右拐，钻进了城郊一处小小市集。
越浦之外除了水港河道、官亭邮驿，尚有无数聚落。远些的，便属临沣等外县所辖，邻近城港的仍属越浦境内，那些不够本钱入城做生意的便聚于此间，白
在道旁摆摊徕客，夜里便睡在棚子里，久而久之各成集市，只是品远逊城中。沈素云带他们来的这处集市，两侧各有十几幢破旧土屋，夹着一条铺石长街，其中有倾圮无顶、只余左右两墙的，便随意搭起竹架布棚，看起来还不算太过惨淡。
原来这铺着石板的是一条官修驰道，可容两车并行，也不算窄，后来港区新修道路，车马渐渐不走此间，聚集于此的外地小贩便夯土筑屋，占了下来做生意。
长街中摊贩不少，往往棚下搁着一只马札（类似近世童军椅的折迭凳），随意架上桌板巾布，便成了摆放货物的木档，有卖陶瓶瓦罐、铜锡艺品，甚至有金银玉器、古董字画的，但档后却不见有人，往往三五摊之间才有一人照拂，也不来招呼客人，径窝在摊子里呼呼大睡，对游人一副爱理不理的模样。
“越浦城通宵的夜市叫“鬼市”这儿呢，便叫做“鬼子镇””沈素云笑着解释：“会来这儿的人，多半因为没钱入城。这里空屋无主不收银钱，能省一笔住宿，多待些日子。”
符赤锦好奇地东张西望，笑道：“妹子来此做甚？这儿无胭脂水粉，也无衣裳首饰，能让富家千金觉得“有意思”？”
沈素云抿嘴一笑，恬静的容
里罕有地出一丝得意，微笑道：“家道中落、非拿出祖传宝物求售的人，也多半住不起城里的旅店，只能到处找“鬼子镇”打尖，等待识货的买主出现。姐姐莫看不起这里贩卖的物品，十有八九是破铜烂铁，然而千百件中不定便有一件，乃是价值连城的宝物。”符赤锦笑道：“妹子说这话的口气，真不像娇滴滴的官夫人，倒像是玉珍斋品致轩的当家女掌柜。”
沈素云“噗哧”一声，红着脸笑道：“姐姐又来笑话我。”顿了一顿，轻叹道：“我三岁起便在这儿晃悠啦，我阿兄总是偷偷带我出来，钻进钻出的寻宝。
他跟家里的账房先生借了五十两私房做本钱，十五岁上便在城里的朱雀大街开了自己的珍玩铺子，没拿沈家一枚钱子儿，还偷偷跟我阿爹打对台生意，靠的就是土里掘珍的眼力。”
“你阿兄真是好本事！”符赤锦不
咋舌。“是啊。”沈素云淡淡一笑，目光飘远：“我阿兄他啊，真是好有本事呢。”符赤锦被她挑起了兴致，边走边瞅着左右摊上的珠串器物，也想从中看出一两件稀世珍宝来。“这儿的人怎么都不顾摊子，不怕遭小偷么？”“都去赌钱啦，”沈素云以袖掩口，缩着粉颈嘻嘻笑道：“不知道躲到哪间土屋子里。真要遇上拿了就跑的偷儿，一声吆喝，几十人便突然冲出来，手脚都能给生生打断，没人敢偷的。”