而数万
民放到秤上，与另一头十倍乃至百倍的东海军民相比，似也不是不能牺牲。有朝一
，将军却把“天下”放了上去，届时区区东海，又有什么好可惜的？耿照这才发现自己全然想错了。在慕容柔的世界里“牺牲”本是常态，没有一件事不是折冲、
换以及损益操作的结果。他拔掉梁子同，却借由
民一事，迫使政见素来不合的央土任家和自己站到一边。他不恋栈权位，却没有傻到轻易出权位，放弃有所作为的能力与资格…将军并没有欺骗他，自始至终，慕容柔判断事情的准则都是同一套--比起耿照所知的其他人，慕容柔这套可能更理智、更周延也更有效，所求甚至比世上的多数人都要大公无私，但将军从头到尾就没打算要拯救每一个人。
对耿照来说，将军是智者、是能臣，是国之栋梁，多数的时候耿照还觉得他很伟大，似乎无所不能，总是为茫然无知的自己指引方向。这么了不起的一个人，此时此刻，对那些
民而言却非救主，他必须保全自身，才能做更伟大的事业、照拂更多百姓，因此他决定牺牲这些人。世上有没有一种力量能超越一切，在这个当口，呼应无助之人的哭泣哀告，永不令他们失望？
如果有的话我想要--如果有的话，少年心想。超越朝廷、超越得失，超越权谋计较，只用来做正确之事…的力量。他握紧拳头，望着广场角落里那些茫然无助的脸庞，一一将它们刻印在心底，仿佛这样做就能得到那不存于世的大力量。
适君喻派兵收拾场上狼籍，金吾卫也重新整顿，将捐躯者抬到殿后暂置。虽不甘心，但任逐
知是谁挽救了混乱的局面。阿妍这孩子一时心软、迫使任家在民一事上不得不与东海同列，现在却是扎扎实实欠了慕容人情，谁也料不到琉璃佛子会搞出这等事来，如非慕容柔手段雷厉，几乎不可收拾。这下子强龙也不得不俯首，唯地头蛇是瞻了。他娘的，败事有余！任逐
暗啐一口，拄剑支持伤疲之身，正要开口喊慕容柔话事，忽听一阵低沉梵唱，右侧高台的央土僧团鱼贯而下，两百多名僧侣绕行广场，齐声诵经。最后来到莲台之前列成方阵，庄严的诵经声兀自不绝，忽然，数组两分，从中行出一人，于经声飘扬间登上莲台，正是琉璃佛子。“他妈的！你还有戏？”任逐
面色一沉，直要抄起飞凤剑砍人，碍于场面，憋得
鼓如鸣蛙，差点内伤复发。南陵僧团不买佛子的帐，却不能失却出家人的慈悲
怀，就着高台现地，起身同为亡者诵经，持续一刻有余，方告一段落。这么一来，原本向着慕容柔、几乎是一面倒的汹涌群情冷却下来，面对
地的伤亡残迹，佛仪更突显出生死之别，任谁也无法再鼓噪欢呼。诵经声落，南陵众高僧齐齐落座，央土僧团的青年僧人则一一向莲台上的佛子顶礼，收敛声容，又鱼贯地返回了高台，现场一片肃穆。慕容柔沉默俯视，淡然不语。他本要起身说话，以方才之形势，怕连皇后娘娘都
不住他，正是夺回主导、让这出闹剧落幕的绝佳机会。殊不知佛子还留有此着，一刻钟说长不长，说短也不算太短，足以让人想起很多事，场中气氛起了微妙的变化，良机一去不返。慕容柔毕竟长年掐着东海一道的大小事，众人对镇东将军本能的隔阂与排拒又复燃起，仿佛回到初时。
这一手实在不能说是不高明，然而若无相称的实力，不过是小聪明罢了。佛子究竟是不自量力的跳梁小丑，抑或有回天之能，就看接下来的表现。
佛子朝凤台合什顶礼，转向慕容柔。“将军手下能人众多，委实令人佩服，然而典卫大人身披重创，
血甚多，接下来的第三场比斗，将军还是另遣高明为好。”此言既出，众人相顾愕然。任逐
简直听不下去，冲出来大叫：“喂！这都成这样了，你还要打？莫非你央土僧团藏得什么绝世高手，不打上一架手
？他妈的忒爱打！”此话甚不得体，不过大家也习惯了，况且金吾郎说出众人心中的疑虑：李寒
、邵咸尊相继落败，要找出武功胜过这两位的高人，莫说场中无有，便放眼东洲，只怕也不容易。况且
民受制，危机解除，到这份上佛子仍坚持要打，简直是莫名其妙。眉目如画、几乎判断不出年纪的白衣僧人不慌不忙，合什道：“方才将军与我约定，须得连胜三乘，方能决定民的去留。将军虽有大兵，却只胜得两场，尚有一乘未曾发声，仍不作数。此乃奉娘娘之懿旨，将军记得否？”“记得。”慕容柔点头。“若有莲宗声闻乘的高人在场，还请现身指教。”任逐
听到这里，腹中暗笑：“他
的！看不出啊，这慕容柔够
损的。大
莲宗绝迹江湖怕没有一两百年，那帮秃驴骨头都能打鼓了，跟喊“没来的人举手”有什么两样？鬼才应你。”果然慕容柔左看看、右看看，只得一片静默，怡然俯首：“佛子也看见了，现场并无大
莲宗的代表，非是我不问莲宗，而是莲宗无以教我。这第三场便不用再比了罢？”佛子笑道：“将军这话，未免有愚
世人之嫌。大莲宗消亡既久，宗脉无有传承，如何出得代表？大乘、缘觉、声闻等三乘之分，早已不存于此世。”慕容柔淡淡一笑，眸中殊无笑意。“佛子此说，未免有愚
世人之嫌。为着三乘论法，朝野劳师动众，耗费官银私捐无数，恭
娘娘凤驾一路东来，舟车辛苦。若无大乘、缘觉、声闻等三乘之分，佛子岂非欺君罔上？”佛子从容道：“世局变迁，自有更迭。古三乘已杳，却有今三乘之别。”“这本镇倒是头一回听说。”慕容柔笑道：“愿闻其详。”
“古之三乘，以教义区别，故有大乘、缘觉、声闻之分。今天下大治，五道莫不在圣王教化之下，朝廷以宣政院总领释教，止有风土地域之别，岂有异义？是故今之三乘，乃指央土、南陵及东海。”
慕容柔见南陵僧团一干老僧面色丕变，几
失笑。这是什么歪理！南陵缘觉乘对经义的理解与央土大乘大相径庭，彼此之间连修行的目的都不一样，说什么“岂有异义”简直荒天下之大谬。况且东海无佛，人尽皆知，东海的寺庙、僧侣，不过是本土的鳞族祭祀传统假外来宗教为权变，长期遮掩
杂下的产物，真正钻研佛理的丛林稀少，何来教团组织？更重要的是：在他的治下，东海纵有千寺万佛，谁敢造次！“喔？”慕容柔忍着蔑意，眉梢一挑。“东海也有教团么？”“有。”众人闻声移目，一片愕然之间，却见一名披着大红绣金袈裟、身材高瘦颀长的老僧，自十方圆明殿中缓缓行出，微闭的双目里似有一层薄膜般的淡淡灰翳，分明已不能视物，却不影响其行动，益显道骨仙风。
东海的寺院虽然虚有其表，与富人权贵间的往来联系，较之央土、南陵等地并无不同，各大山头养出的“名僧”多游走于玉宇朱门，越出名的人面越广。
然而现场数千东海仕绅，却无一叫得出老僧的名号，众人面面相觑，纷纷
头接耳，越问越是胡涂。最先认出老僧来的，居然是镇东将军慕容柔。“原来是你。”慕容柔目如鹰隼，上下打量着老人。上一回两人初见时，虽有岳宸风在一旁护持，自己仍几乎中了他的暗算，此际纵然相距甚远，一想这莲觉寺毕竟是老人的地盘，不由得暗自留上了心，嘴上轻描淡写：“贵寺规模自不算小，却也当不得“僧团”二字。