耿照在心中暗暗发誓，一定再回到圣藻池来，彻底研究水下的那块发光晶体。休养充足，两人这回备妥了足够的藻浆包袱，又回到那条通往地下伏
的甬道中探险，可惜染红霞失足之处，便已是甬道的尽头。那伏
水面甚是宽阔，两人双手各举一包藻浆，仍照不到对岸，染红霞懊恼不已，咬
跺脚：“要不你用肚子照一照？昨儿我瞧那光芒极亮，未必逊于火把。”“这…也不是我想它发光，它便能发光的。”况且为了照明，任意以真气刺
骊珠也未免太过危险。耿照想象自己腹间大放光明，失控掉进水里、又缓缓飘走的模样，忍不住叹气摇头。此间水
异常平缓，水面上几乎静止不动，难怪前度接近时，连水声都没听见。但耿照犹记得伸臂入水的那种汹涌之感，若非他反应及时，染红霞恐已被漩
卷走。只能认为这条地下伏的河道越走越宽，因此表面的速平缓，但水底下暗
仍在，未可小觑。这条路走不通，倒成了两人的现成浴房。染红霞以布巾浸水，细细洗去身上的黏滑异感，耿照也略作梳洗，将两人身上仅存的衣物洗濯干净，撑在藻池水面的巨型花苞上风干。
往后的大段时间里，二人反复做着同样的事：钻入钟
石隙寻路，累了便退回地宫服食异藻充饥，运功化纳奇能--只不过地点改在圣藻池心的巨叶，而非是原先的池畔石隙。池底的异质结晶，对恢复疲劳的效果极佳，两人的睡眠越来越短，似也更不易疲累，计算流逝的时间益发困难。耿照估计距二人爬入地宫，应过了三天左右，但实际可能更短或更长。到得“想象中”的第四天上，地宫四壁所有能钻人的孔隙都被搜了个遍，染红霞望着自己亲手以尖石刻下的记号。
良久无语，俏脸上既非失望也无惊恐，甚至说不上懊恼悲愤，而是难以言喻的茫然。“我们…要死在这儿了，是不是？”
她轻声喃喃道。耿照回头，本想为她加油打气、好生抚慰一番，却见玉人的神情似笑非笑，像是松了口气似的，片刻才幽幽说道：“也好。这样…我们就不会分开啦。”
耿照听她口吻宁静平和，说完甚至展颜含笑，不由一悚，双手紧握她香肩激励道：“别说傻话！我们能出去的。我一定带你离开这里。你瞧！”
指着壁角一片坍塌的碎石堆砾。当初染红霞拿来刻画记号的尖石，便是拣自此处，与四周石笋钟
错的地景相比，显得格外不同。“这儿原来该是一处通道，后来给人
塌了。我猜想凌云三才出入圣藻池，走得便是这一条甬道。”染红霞迟疑道：“所以…我们能再挖开它么？”耿照摇了摇头。“便有一掌轰塌甬壁的惊人修为，也不能倚之破开坍塌的坑道。破坏比再造简单多啦，要凿开这处坍方，不但须有尖凿利锄，恐怕还得用椽柱架起，边挖边做支撑…”
沉
之间随手比划，仿佛身旁真有一队苦力，正等他派发工作似的。染红霞凝着盈盈妙目瞧着，忽然“噗哧”一声，晕红双颊，面上羞意宛然，咬着嘴低头窃笑。耿照回过神来，也有些不好意思，搔了搔脑袋，讷讷笑道：“我这人就这样，说到工法脑子便傻啦。你要不叫醒我，一会儿怕要算起这斗拱梁柱共需几材了。”
“才不傻！”意识到自己有些激动，染红霞小脸更红，拉着他的衣袖细声道：“我…我
喜欢听你说这些的，好…好厉害的样子。很…很是威风。”耿照想不明白工头有什么威风的，却爱她的娇羞可人，笑着将她拥入怀里。“我们从原路出去。”俯望着染红霞讶然抬起的晕红脸蛋，自信
地说：“在九品莲台下挖甬道之人，必定知晓圣藻池的存在，也知道原有的出路已然不通。既然如此，何必开挖另一头？”染红霞闻言一凛，立时会意。阴谋家堆置苦力、匠人尸首的那一侧通道，绝非毫无用处，可能是通风井，也可能是另一个预备出口。两人均是即知即行的行动派，更不犹豫，立时循来时的甬道爬了回去。
耿照爬至中途，发现前头并非漆黑一片，隐约可见淡淡月华，一怔之下，不
狂喜：“是上头的人，挖开了倾圮的莲台！有人…有人来救我们，我们…我们有救啦！”加紧爬出，回身将紧跟在后的染红霞也接了出来。月光自头顶
入，犹如一条淡淡烟柱，在地面青砖映出碗口大小的散华。借着月光映照，他取下墙上另一支浸油火炬，以工匠所遗的两柄凿子敲击火花“轰！”一声炬焰燃起、油花四溅，两人本能眯眼转头，好一会儿才习惯。事隔多
，终又见到了文明之光。密室高不过七八尺，顶上的开口再掘大些，有攀拉着力处，施展轻功便能游墙而出。生机乍现，染红霞想到身上仅着一件外袍，若是这样出去，传闻将不堪入耳，害臊之余，心中苦笑：“果然是俗事扰心。真出不去，便不用烦恼啦！”忽听耿照沉声道：“回甬道里去…快！”
“怎么？”仍乖乖依言爬进。正
回头，耿照将火把递入，密室重陷黑暗，只余月华一线。“拿着，”他神情警戒，侧耳倾听，低道：“有人。不大对劲。”（有…有人！）染红霞正烦恼衣衫不整，耿照见月芒一弱，孔外乌影掠过，仿佛有人窥近、一察觉身形挡住月光便即退开，却无些许声息，隐匿之意昭然若揭。
若将军遣人连夜搜救，见密室里有火光闪动，岂能不闻不问？来人本能的反应，已于不经意间
漏了立场，绝非善类，至少不是打着救人的主意。耿照背门贴近甬道口，以身子遮去炬焰光芒，仰头盯紧破孔。在乌影再度遮蔽月光的刹那间，他看见了一只眼睛，浑身汗
直竖，护体的碧火真气不由得向外迸出，得背后两三尺远的炬焰“剥喇！”一摇，连染红霞都觉气窒。--是他！那只眼说不上特别，根本毫无特征，然而那一抹如灰翳蔽天般、
人绝望的可怕
芒，却是耿照的梦魇。在眼睛的主人面前，他觉得自己渺小如蝼蚁，轻轻一指便即碾碎，无丝毫反抗之力。若非李寒
出现，在二十五间园的高墙之外，这只眼睛便是他含恨弃世前的最后一瞥--（是那个武功奇高的黑衣人！）“快！”他回头低吼，一边推着染红霞高高撅起的浑圆翘
，气急败坏：“快点走…回地宫去！快、快、快！”靴边“啪！”爆起一大蓬石粉，青砖陷下一枚棋子大小的凹孔，如遭铁丸飞击。耿照汗
单衣，心下骇然：“这一指点落，怕没有三五寸深，好…好惊人的修为！”料想此人武功虽高，除非指劲能凭空转弯，否则盲人瞎马，倒也未必打得中自己。若要硬生生凿开被碎石断梁封住的活门门孔，恐怕也非一时三刻能办到，还有足够的时间来思索应对之道--
心跳还未平复，那人啪啪几指，将原先杯口般的破孔戳成茶碗大小，掷入一管
着火星、木柴模样的筒子来。耿照一愣：“难道是火药？不好！”余光瞥见角落弃置着那扇扭曲变形的铸铁门片，着地滚去双手抓举，倒退缩进甬道，死死抵着入口。谁知管子并未炸开，火花
尽，突然冒出滚滚黄烟。耿照嗅得一丝，顿觉天旋地转五内翻涌，知是药
猛烈的毒烟，回头恰与染红霞目光会。伊人见他面色丕变，黄烟从铸铁门片遮不住的隙间涌入，加紧往地宫的方向爬去，一边娇唤：“快来！”