久蓄的劲力被外物所引，打破僵局，如两条狰狞恶龙争相舞爪“喀喇喇”一串刺耳爆响，那物事所经处藤屑暴绽，长影却寸寸节缩，如箭失尾，最终只余尺许长短，凌空
转几匝“匡啷！”落于石间，竟是半截绞扭变形的烂银
头，上红缨深深绞入镔铁，宛如血络。
气劲一破，罗烨顿失支撑，足尖凌空一点，一个后空翻轻巧落地，回到吴老七与农女身前。方兆熊亦收功吐息，衣衫俱被汗水浸透，但见大东川匪徒均为巡检营所制，己方还能站着、未有钢刀加颈的，也就剩下自己一个。无论罗烨或方兆熊，眼下最关心的，非是现场的人或事，而是即将到场的究竟是什么人。
由那红缨
头毁损的情况看来，可见当时两股劲力之强，若掷之人的气力不与这两团真气相当，又或掷得不准，断不能以一
触发两劲，解了双方抵命相搏的危局，可见来人亦兼具雄力与巧劲，却不知是来帮哪一边的？众人转向林径口，见一名织锦衫袍、燕颔虎须的中年男子大步而入，身后跟着八名随从，分作两列，个个虎背熊
，都作束袖蹬靴的武人服
，跨朴刀、斜背雕弓，虽似贵族家将，却有一股难以言喻的严整肃穆，看着就像是军旅出身，绝非寻常武人。男子见地上横七竖八的都是死尸，剑眉微皱，再看了看巡检营与大东川两方的服
，约略有谱，遥遥冲罗烨一抱拳，朗声道：“碍了军爷拿贼，非是有意。孟
之处，尚祈见谅。”罗烨淡道：“不妨。可惜了一杆好
。”拾起那半截头。男子转头示意，一名随从“啪！”并拢靴跟，大步穿过巡检营的包围，冲罗烨一抱拳，双手接过，转身跑步入列。（果然是兵。）罗烨见他举手投足的顿点，料想无虚，只不知是哪支部队退下来的。中年人打量他几眼，颇有赞赏之意，转向方兆熊道：“这么好的功夫，可惜做了贼。山径边上那具没脑袋的官差尸首，是你杀的？”方兆熊见他与罗烨互通声息，决计不会是来帮自己的，并不理会。那形貌威武的锦袍男子也不生气，迳问罗烨：“瓠子溪的案子，是归葫
县衙审呢，还是越浦府尹？”“我们是越浦的官差。”吴老七接口。他本非多嘴之人，只是对中年男子的话有些在意，隐隐觉得有什么地方不对劲，一时间却抓不真切，听他提问，顺口便替罗烨回答。中年人喃喃道：“那就是越浦的案子了。”
略作思索，从右手大拇指褪下一枚玉扳指，扔给方兆熊。那扳指掷势和缓，不带杀伤力，方兆熊无意伸手，自也毋须闪避，任凭它落于身前，但见通体莹润，乃上好的羊脂白玉，环内刻了个小小的“白”字，从方兆熊所站的位置恰能瞧见，约莫是男子的姓名。中年人欣赏他的武功硬气，微微一笑。“杀官差是死罪，你在东海犯事儿，别想先关它个几年等着朝廷大赦，慕容柔岁岁杀人，逢秋即决，没有侥幸。
“我可惜你这身本领，给你个改过自新、报效国家的机会。好汉做事好汉当，堂审之上你爽快认了罪，拿出这枚玉扳指来，便能保住一命。待我办完事，回头再去接你。”
嘱咐罗烨道：“有劳军爷，若这贼人被捕时脑子犯浑，未出示这枚玉扳指，烦请代呈越浦府尹。
我等本应帮忙擒贼，但我以为来这里能碰见的那人却未出现，看来是猜错了地方，须赶往下一处拦截，不克久留。你──”他颇有招揽之意，想到罗烨年纪轻轻武艺出众，难得的是冷静沉着，不管到哪里都是前程大好，未必愿意离乡背井，跟随自己到穷山恶水处吃苦，话到嘴边又
了回去，只笑道：“没什么，告辞了。”方才那名捧回
头的随从忽然趋前，附耳低语，男子眸光一锐，向地上那对男女。（…不好！）罗烨心念一动，中年人已抬头朗声道：“官爷，地上那位姑娘若与本案无涉，且由我带下山延医诊疗，再送返家中可好？此地刀光剑影的，一不小心受到波及，那可就冤枉啦。”“此事不劳费心。”罗烨面色微沉，把手一摆：“请。”中年人面有难
，迟疑片刻，终于还是决定说了出口。“其实这位姑娘，模样与我一位失踪的外甥女颇为近似，不若官爷行个方便，让我瞧一下姑娘容貌，便安个心也好。”“就算大爷说是，咱们也不知是不是，真让大爷带了人走，于上头却是不好
代。”吴老七忍不住又
嘴。他听这人的口气作派，像是什么微服出巡的大官，也不敢太过无礼，陪笑道：“大爷若要认亲，待我们将她带回越浦，延医诊治、辨清身分，届时劳您再走趟衙署，小人们定会备妥公文笔墨，与大爷相办。”
一旁赵予正笑道：“娘的，你当是认尸么？”中年人面色倏沉，一名随从怒喝道：“你嘴里不干不净的胡说些什么？”
余人均怒目而视，气势如虎，瞪得赵予正浑身发
，不敢吱声。中年人手一挥，随从自知僭越，低头入列，但脸上的悲愤丝毫未减，其他七人亦同。中年人转向罗烨：“这位军爷──”想起双方未通姓字，面色略微和缓，抱拳拱手道：“在下姓白，不知军爷如何称呼？”方兆熊心想：“这人果然是姓白。”心念一动：白姓、身居要职、擅使长
，可于越浦府衙之中带走死囚，连府尹都得卖他面子。连名带姓称呼将军，语中多有不忿…莫非是他？如果是，他怎能出现在东海道？他说来这里“截一个人”难道会是──无数念头如电闪雷鸣，在方兆熊的脑海里翻腾不休，尽管一个比一个荒谬。
然而贯串起来偏又入情入理。如此说来，眼下已无多余的时间可浪费，须请圣使尽快撤离，以免横生枝节。
罗烨不知他心中计较，但同样不想和中年人
夹，淡道：“我的称呼不重要。巡检营办差，与平民无涉，诸位请。”中年人不怒反笑，连连点头：“很好。当兵本该按律行事，哪有商量的余地！我一向看不起慕容柔，这会儿却不
有些佩服起他来啦，很好！”语声未落，整个人已如大鹏鸟般掠出，襟袂猎猎，竟扑向场中那名女子！他身形一动，罗烨便即抢上“呼”的一声旋腿过顶，
将来人扫退。岂料一股巨力由身侧轰至，方兆熊居然同时出手，顿时形成两方夹击的局面！罗烨不慌不忙，飞出的右腿一分为三，同踢中年人上、中、下盘。袍底忽翻出一双鹰爪，迳扣方兆熊右臂。中年人避过头脸、下
两记杀着，第三记穿心腿直入中宫，正踢在他叉护住
口的两臂上，男子把握机会易守为攻，吐劲将少年震开！罗烨身子翻转，摆子似的旋过半空，鹰爪般的指钩却扣紧方兆熊肩肘不放，这下若转实了，其臂不免要折成三段。
方兆熊猛然回身，带着他原地绕了一圈，往中年人身上摔。那中年人正弯
伸手，要转过地面的女子，谁知罗烨的腿勾旋扫而回，急忙仰避，百忙中一拳轰向方兆熊肩膀，打的是“人先马”的主意，临敌判断亦准。方兆熊仗着身板
厚硬吃一记，借力震开了罗烨的指扣，三人一齐弹开，各自扫视另外两人，寻思道：他（还有他），为何也要这名女子？僵持之间，远方一声炮响，方兆熊心念微动，从怀里掏出一枚炮筒，一模一样的响声冲天疾起，直入云霄。吴老七、赵予正等脸色丕变：“不好，土匪的同伙要来啦！”要不多时，百余名穿藏青色短褐的汉子涌入林间，各执钢刀，目光齐齐投向场中，便要行礼，却被方兆熊喝住。为首的匪徒有些懵，愕然道：“姓方的，圣使她老人家…”