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第770章 触手滑冷
 “您饶了我罢,胡大爷。犯得着死人么?”“陈三五,你这话不地道。”胡彦之也给自己斟,嘴里刁了只火烧,稀哩呼噜地边吃边吹凉,一口咬下,不止白芝麻酥皮迸碎一桌,只用葱、盐、少许胡椒调味的后腿馅挤出金黄汁,滴落鲜浓滚烫的膏脂香气。

 “我要不拦你,你再回去还是卖命,赚那死了才能领的花红。我说你就这么想死么?”金环谷这么大的组织龙蛇混杂,必有紧急联络的地点和方式,以备在谷外执行任务之人,拼死传回有价值的线报。

 为防机密被拷掠,这些江湖豪士可能并不知道自己被付的地点或暗号有何意义,只知一旦有事,须得孤身前往某处,自有接应或指示云云。

 盯哨的重点,不在于他们做了什么,或去了何处,只须归纳出“有共通的特异之举”便知暗中确有联系。

 绝不交谈,正是这伙江湖豪客出的最大破绽。因此,当陈三五一见他作势起身,便只能乖乖顺从,万不幸胡大爷亲热地与他大打招呼,当街喊出“陈三五”之名,刚出衙门的三名青带豪士回报金环谷,休说陈三五还想卖命挣钱,没被当成细追杀至死,已算是祖上积德。

 “你不懂,胡大爷。”陈三五叹气。“有人肯买,命才值钱。我说过,金环谷开的价够好了,我没什么不满意的。”咬了一口火烧,将碗酒喝尽,举袖一揩,低道:“多谢胡爷招待,咱们后会无期。”

 他重回金环谷当差,身死家人才能拿到花红,再见胡彦之时恐将搏命,此说确无恶意。正起身,胡彦之又将酒碗注。“要多少?”“…什么多少?”陈三五蹙眉。“金环谷开的价。”

 胡彦之仰头饮罢,酒一笑。“两百两。”胡彦之一口酒差点在他脸上。“两…两百两!这也算好…”忽然无语。对面陈三五却不叹气了,淡淡一笑,又把酒碗饮干,连碗缘的渍都没放过,放落时忍不住咂了咂嘴,似是回味无穷。

 “我家乡的白酒,也这么好喝。胡大爷,多谢你的招待,请。”胡彦之回过神来,再替他斟。已起身的陈三五犹豫了一下,又坐下来,端起瓷碗。“先别忙着喝。”这回却是胡彦之阻止了他,从怀里取出一迭对折厚纸,平平推过桌面,直至眼下。

 “这是三江号的本号柜票,每张面额纹银五十,五张合计两百五十两。我身上就只这么多啦,空口白话又怕你不肯信,幸好怎么也比金环谷多了五十两,你也不算吃亏。”陈一二五会过意来,苦笑:“胡爷也要买我的命么?”

 “世上没有买命这种事。”胡彦之敛起嘻皮笑脸,正道:“你的母亲和妹子,用不了染你鲜血的两百两。

 纸包不住火,总有一天她们会知道,你要她们带着什么样的心思,才能继续把日子过下去?将心比心,若这两百五十两是令妹以性命换来,你拿得了么?”陈三五神色一黯,默默垂首。

 胡彦之续道:“我买不了你的命。你的命只能是你自己的,就算一剑杀了,也是毁坏,而非夺走。你如此轻易便动了毁伤性命的念头,我若是令高堂,先揍你个大不孝!这两百五十两,就当是买你的武艺罢,怎么样?”

 陈三五犹豫了一会儿,还是决定举手发问。“…是让我当胡爷的保镖么?”胡彦之差点又出一口酒来,哈哈大笑。“我没有看不起你的意思啊,你那鼎鼎大名的”三元刀“,实话说我也很想见识见识,不过,你收下这迭柜票,赶紧回郸州老家跟母亲妹子团圆,才算是帮了我的大忙,保镖就不必啦。”

 陈三五考虑起来,面色凝重,半晌才收了柜票入怀,将酒水饮尽。“我卖了,胡爷。打今儿起,我陈三五这一身武艺,算是你的了。”“爽快!”胡彦之大喜,也冲他干了一碗,抹去畔酒渍,低道:“买卖已成,问你要点小赠品行不?”

 “赠、赠品?”“哪有卖菜不送葱的?别这么小气!”胡彦之低声音凑近:“金环谷让你去什么地方、同什么人接头,暗号是什么?”陈三五这才明白过来,叹了口气,也低声问:“这…能不能不说?好麻烦的。”

 “自然不行。你菜钱都收了,得把葱出来。快点!”“这就不好办啦。”陈三五又叹了口气,抓抓髭的瘦削面颊,似是万般无奈,一本正经地考虑片刻,才道:“…胡大爷一定要知道的话,恐怕得再给我五十两。”

 胡彦之几晕倒,心想我瞎了眼才觉得这人是条好汉,分明无赖啊!从衣袋里掏出最后一张银票给他,没好气道:“这下你总能说了罢?”

 “还有件事想麻烦胡大爷。”陈三五叹道:“这事一说,我和金环谷算结下了梁子,难保不会派人来寻晦气。胡大爷若能给我把单刀来,至少不是束手就擒,坐以待毙。”

 “这事容易。”老胡听得蹙眉,颇生不耐,这人怎地突然麻烦起来?之前明明连话都不多啊。陈三五再度长长地叹了一口气。“还有…”“还有啊!”胡大爷快翻脸了。“还有一件,这是最后一件啦。”陈三五再三保证。

 “我正好要去城南的天水当铺取一样东西,与胡大爷同路,便领胡大爷走一趟罢。”胡彦之倒是无所谓,只有一事稍觉不妥,没想坑他,好意提醒道:“我同金环谷的人一碰面就打架,他们便不想打,你胡大爷也不教他们舒坦度

 你不觉得咱们各走各路好点?让胡大爷给你保镖,这趟浑水你就蹚定啦。”“我也不想啊。”陈三五苦着一张瘦脸。

 “联络的暗桩,恰恰便是天水当铺。我想:若那样物事他们不让赎,指不定胡爷出马,大朝奉便拿出来了,也省事些,岂不甚好?

 “胡彦之一怔,心想:乖乖,这下还不是保镖,直接成打手了。陈三五你练什么武?收了菜钱还拿回葱菜的,从来没有啊!你这么行还不快上街找点题材做买卖,回头就要发家啦!耿照对自己忍受痛楚的能力一向自豪。

 然而,即使连来高烧不退、不断于昏醒间往覆,身上各处的疼痛仍不时令他呻出声,却从没真正醒过,以致这回他睁眼张望了会儿,另一头的苏合熏才蓦地会过意来,见他搐着挣起,急道:“别动!”

 耿照刚醒便知状况坏极。休说刺痛如新割的右手腕,光指掌间半点气力也使不出,已足唤起天宫大厅里的惨烈印象。

 越是如此,中越涌起一股狂躁不甘,少年咬牙一撑,突然间,整个地面摇动起来,彷佛是因他而起,软弱的右腕难以平衡,耿照蜷着身子向后滑动“砰!”重重撞上铁笼,全身伤口似于一霎间齐齐迸开,要命的是龙骨稍一震动,便痛得他眼冒金星,忍不住哑声嘶咆,当场又昏死过去。

 “你别动。”也不知过了多久,再睁眼时,苏合熏仍于视界另一头,罕见地扬起微哑的嗓音,唯恐他再轻举妄动,不知为何却全没有趋前探视的打算。耿照大口大口地息着,待眼前如萤舞的金星散去,举目四眺,赫然明白了苏合熏开声示警的原因何在。

 他们被囚在一座巨大的鸟笼里。不是形容,更非援引比附,之所以称作“鸟笼”只因就是一座等比放大的铁铸吊笼,宛若富户遛鸟所用,只是放大了数百倍之谱,较杯口的囚栏闪着狞恶的钢暗芒,触手滑冷,间隙仅能伸手至肘,无论泽、韧度皆与耿照熟悉的钢不同,质却颇有胜之。这“鸟笼”径长逾两丈,顶高差不多也是这个数,要用锤炼钢的方法打造出忒大的铁笼子,以他所知的冶铁技术是决计做不到的,除非由体型较凡人高出数倍的巨灵神执锤,兴许才有一试的可能。
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