反手扬袖，一蓬
尘隔空撞去，又将朱红窗棂推拢，整个过程没发出一丁点声响。世上便真有狐仙，亦不外如是：偌大的凤居里空
的，连灯烛都没点。即使整个顶层已派了重兵把守，但袁皇后有意无意地让负责看守的金吾卫士，尽量远离被囚
在凤居之内的恶徒，至少不是能任意开口说话的距离，以防鬼先生
口风，将不该说的，教没相干的人听了去。鬼先生双手骨轮尽碎，身上多处骨折，内伤沉重那是不消说了，就算扔在原地不理，谅也不致生翅飞去。
然而，在目睹荷甄受害的凄惨与不堪后，若非娘娘颁下懿旨，在金吾郎回转之前，谁也不许擅动囚犯一
汗
，恐怕众多年轻气盛的金吾卫士热血一冲，生生剐了这名
人都有份。死罪可免，活罪难逃。为免“人
逃”他们找来一
大的木矩，用铁炼将鬼先生的双臂
在上头，炼条勒着血污，深深嵌进扭臂折骨之处，整个锁拿的过程中鬼先生痛得晕死过去，随之又痛醒过来，反覆几度，被折磨得够呛。明栈雪潜入之际，在潘外听站岗的卫士忿忿不平地咒骂着，说若非碍于娘娘的旨意，甚至想拿铁钉将他的四肢全钉在桩上，便未痛死，光
血也能生生死了这厮。“你…是来嘲笑失败者的么？”凤榻边的暗影中，一身白
的妖人双手打横如稻草人，染
血污的扭曲臂膀被铁炼捆在横木上，半死不活地仰坐着，尽管形容委顿，颤抖的嘴角仍勉强扬起一抹衅笑。“这是很…要不得的坏习惯啊！”明栈雪妩媚一笑，幽暗的房里仿佛亮起一抹光华。“因为我很懒惰，所以从不做多余的事。”她举袖掸了掸榻尾，拉过锦被一角为垫，袅袅娜娜地坐了下来，抿嘴微笑。
“我对你说过的那些话，除非心智已失，否则一辈子都会回
在你脑海里，用不着复诵，它就会一遍又一遍地刻印在心底。当你午夜梦回，思索起究竟何以至此时，你就会听见我的声音，清晰得像在耳边说似的。“嘲笑你？不需要。你本身就是个笑话，现在这副模样，倒教人忍不住替你难受起来。我虽不是什么好人，可也没那么坏。”
鬼先生的衅笑凝在脸上。从鼻端急促呼出的鲜血沫子，可知他心绪波动，如掀巨
，不知是被说中了痛处，抑或恼怒明栈雪的讥讽。但切齿也不过是一霎间，他苍白的脸上再度
出一抹扭曲的笑，恍然道：“那就是来折磨我恨的了。要替你那姘头徒弟讨公道么？不愧是有情有义。我怎就遇不到这么好的师父？”明栈雪轻拂裙膝，淡淡笑道：“你把我和那帮金吾卫的
头小子相提并论，这就有些叫人生气啦。就算要打你，我也是替自己打的，揍你个引喻失当。”侧首睇他周身明显的瘀紫。耿照的“寂灭刀”可不会留下这种取不了性命的无聊伤痕，想也知道是何人何时，因何所致。鬼先生并不真相信她的话，冷笑之余，索
眯着眼，专看她
什么玄虚。“我一直在想，该怎么处置你才好。我那傻徒弟似乎觉得，无论怎么做，都很难教你真正受到制裁，为此烦恼得很呢！看得我心都疼了，不舍得很。”
明栈雪捻着衣角，又似在白晰玉手中把玩着什么物事，只是鬼先生瘫坐于地，一时难见，面上却不
声
，扬眉笑道：“不如放我离开，咱们化敌为友如何？他想对付‘姑
’，我可以帮忙引路。反正我已是个废人了，你们还怕什么？”明栈雪轻笑起来，满意地点了点头，又忍不住轻叹了口气，望向他的眸光是哀悯。“我就等你这句。你这么容易猜测，很没有挑战
的，对我这种怕麻烦的懒惰虫来说，简直再理想不过。万一，对手期待与你来场斗智角力，岂非要大失所望？这样不行呀。”鬼先生笑道：“敢问姑娘，我又说错了什么？”“四肢俱残之人，不会轻易说出‘废物’二字。你前一句装得贪生怕死，假意释出妥协之意，以试探我的反应，这个做法很聪明，可惜就是管不住嘴，定要在占优处显摆一番，否则便心
难搔，是不？”鬼先生笑容犹在，目光却冷锐起来。“你应该纤续
不在乎地笑，才能让我产生动摇。忒简单的道理，还需要我提醒么？”明栈雪看着他脸色微变，轻叹：“我猜你受的伤，只消捱够时
，你那特异的功体便能为你慢慢修复…虽匪夷所思，然而世间万象，本非人所能尽知，就算真有这种异能，我也不觉奇怪。“闯入栖凤馆、意图
皇后，看似无智，你却在廊间预先布置机关，考虑过一旦事迹败，须得争取时间身，这可不是一时兴起的轻率之举，虽然可能极低，然而万一落得如此下场，该怎么反扑，说不定…你也想好了。”鬼先生勉强动了动嘴角，孱弱地哼笑。“姑娘时而眨得我一文不值，时而当我是算无遗策的高人，如此反覆，教人无所适从啊！”“因为道理你是明白的，可惜手法拙劣，骗骗无知乡人、贩夫走卒不难，难入方家之眼。这就叫‘眼高手低’。”
明栈雪笑道：“你有时间搜出断松雪茯苓服食化纳，有时间布置琴弦机关，却没工夫
套衣衫蔽体，不是你本所致，而是万一遇上我和耿照时，有样物事跟着衣衫一起消失比较好。”素手一扬，扔给他一小截黄澄澄的物事。那是半截刀穗。鬼先生自知来自何处，面色丕变，看来益发虚弱。
“杀人退敌，‘珂雪’未必强过一柄合用的钢刀。你若能依计得手，自然用它不上，万不幸失手被擒，乃至遭遇什么损伤，奇异的复原功体佐以珂雪宝刀，便是你逆转反扑的筹码。”
明栈雪好整以暇道：“当然，这刀目前由我保管，横竖你也用不上，当我想到这点时，便有七成把握，你的天覆功必有我们想像不到的疗复之能，留得命在，便有翻盘的机会。经你适才失言，这把握已过了九成五。”
鬼先生没料到她竟能在第一时间内，寻到他精心挑选的藏刀处，虽然懊恼，但珂雪宝刀毕竟是外辅，靠的主要还是生生不息的蜕生天覆功，不
再教她套出更多的讯息，淡道：“都由姑娘说罢。成王败寇，不外如是。”“你并非不怕死，你不是那种人。”明栈雪怡然道：“娘娘不杀你，是因为她不是刽子手，但任逐桑是。为保住他头顶乌纱一门安泰，莫说是一条命，便是一千条、一万条，我料他绝不手软。
但你似乎并不害怕，仿佛到了平望…等着你的不是屠刀颈绳，而是一线生机。这点，我也很感兴趣。”鬼先生抿着嘴角，
出一抹狠笑，却什么也不肯再说。明栈雪是天罗香出身，其拷掠手段必然残酷，以他此际的身体状况，鬼先生其实没有多少把握能
得过。但胜败…不，该说是生死的关键俱在此间，守住这个关窍，他才有存活的机会，而明栈雪却只一笑，轻掸裙膝，娉婷起身。“你知道，耿照笨在哪里么？他是解决问题的能手，但难就难在他老是问错问题，想岔方向，力气全都白费啦。
想从‘如何实施应有的制裁’入手，找到处置你的方法，不啻缘木求鱼。换个方向，答案就简单得多。”“什么方向？”鬼先生反问。“如何才能使你最痛苦。”
女郎盈盈回眸，明
不可方物。但不知为何，鬼先生却觉背脊一寒，如睹魇魅。“我一直都是这样想的。”阿妍始终无法成眠，睁眼望着屋室里富丽堂皇的泥金藻井，直到门外传来女史的声音。