错愕，毕竟是她较熟悉的几种情绪之一。孑然出门的耿照，回来时负着一名男子，
袍浓发、手足如柴，毫无固定力的关节，彷佛坏掉的傀儡般松软，若非未闻土金死气，弦子会优先判断耿照是盗尸去了。“弦子，这是木
叔叔！”耿照一挥额汗，面颊红扑扑的，自不是负重奔跑所致，而是兴奋欢喜，难以自己。在一贯稳重老成的少年身上，弦子未见他如此意兴遄飞，意态昂扬的，不
蹙眉，微
一丝
惘。“…叫人！”“木
叔叔。”小弦子在这点上一向乖巧，耿照怎么说，她便怎么做。“乖！”耿照将那具苍白的僵尸倚放于榻，斟茶与他润润嘴
，又替他除下包裹于外的破旧薄被，一个人忙得不亦乐乎，嘴里还不停叨念着：“…木
叔叔，这位姑娘叫弦子，同我很…很要好的，总之…就是那样了，你可别笑话我啊。她很听话的，武功也很好，将来我们在一个屋檐下生活，她也会好好孝顺叔叔的。”弦子小时候，经常看潜行都里的其它女孩这样，手里抱着布娃娃或泥泥狗，假装它们也能听懂，大人说这叫“过家家”
耿照玩这个，年纪是嫌大了些，抱来的这具僵尸也比她见过的布偶玩意都要吓人，可不知怎的，耿照的话让少女有点开心。如果他愿意常常这样说的话，弦子不介意他玩过家家。一起玩也没关系。
“木
叔叔，我是弦子。”她端了水帮僵尸擦脚。宝宝锦儿以前，常帮耿照这样做的，她看过好几次。耿照果然欢喜，卷起袖子帮忙。两人挤仄在一只半大不小的脚盆前，七手八脚的，胡乱忙活一阵。
着着，弦子的雪靥涨起两抹酡红，虽没甚表情，
凉的小手却往他腿心探去。宝宝锦儿帮他洗完了脚，也总要做那件事的，有时是她先起的头，但多半都是他。她也看过好几回了，是这样的。耿照差点儿跳起来，旋即会意，红着脸握住她的小手，干咳两声，没敢往“僵尸”那厢多瞟，正
道：“弦子，我们有更重要的事情办。你能不能到镇上，套辆结实的骡车来？我们…要带木叔叔回家了！”祭血魔君几乎想不起来，距七玄大会结束，到底过了几
。这对讲究精准
刀、一罅不漏的他来说，是从来没有的事。鬼先生于祭殿一败涂地，虽非意料之中，然而证诸此人过往的轻浮行止，祭血魔君不能说全无应对的准备，眼见狂澜难挽，趁着兵荒马
，从白玉祭台夺了天裂刀，藉道黑蜘蛛从容离去。他甚至在谷外三里之内，预先布下四处救急暗桩，内中所藏，除变换身份所需物什、续命治创的医囊，还有顷刻杀人的暗器与毒物──血甲一门三百年来，是武林黑白两道俱都不容的公敌，一旦身份暴
，不止要死，怕将死得惨不堪言，枭首绞颈什么的，都算是客气了，凌迟剥皮亦若等闲。隐匿伪装，死里求生，一向是血甲门人的拿手好戏。血甲门赖以长存的，从来不是“破魂血剑”遑论毒功医术。
而是时时警戒毫不放松的惊惧之心。祭血魔君的师父──也就是上代魔君──姓颜，叫颜元卿，自取了个好听的浑名叫“问师觉病”援的是“觉病当宜早问师，病深难疗恨难追”的冷僻诗典，谦称技艺
疏。不过是久病成习，略涉悬痈而已。
鲁的江湖汉子记不住这般文诌诌的名儿，都管叫“医王心药”据说其人不怎么开方，病人本吃着什么，就让继续吃，颜大夫只消同你聊聊家常，问些不着边际的事儿，病创便大有起，在东海儒脉之中，也是号响当当的人物。颜元卿六岁就被卖与豪门作侍童，本不是什么体面出身，只是主家门第太高、主人地位甚隆，身边的僮儿自也受了及乌之惠，多识江湖、庙堂上的绝顶人物。耳濡目染，不惟从主人习得一身医术，成年后自立门户，在儒门内外的地位也格外不同。
再加上颜元卿颇为争气，昔日的小小僮儿颜墨九遂
胎换骨，以“医王心药”之名传遍武林，有一、二十年的辰光，江湖
治沉痾久症，非颜大夫家门不入──那时一梦谷还不叫“一梦谷”感恩戴德的病眷为颜大夫搭建的医庐取名“偏羸堂”远远不是现在风雅的模样。魔君并不知道他的师父，是什么时候入的血甲门，以颜元卿的出身，实是令人匪夷所思之事。
魔君从煎药打杂的僮儿干起，在颜大夫身边待足十年，读书练武兼学岐黄，其它僮儿来来去去，有时一觉醒来，就不见了人，问起大夫，都说家里有事，连夜返乡云云。一直以来，魔君只知他是惠生谷偏羸堂的“医王心药”直到某晚，慈祥如父的大夫将他唤至跟前，郑重地对他说。
“我们这一派，管叫‘血甲门’。过了今晚，此生你在人前，都不能再提这个万儿。本门中人一旦
漏身份，将死得惨不堪言，世人不会听你解释，视你为洪水恶兽，非除之而后快。剥皮拆骨、刺血剔
，且看你的造化。”“这…这又是为何？”魔君简直胡涂了。大夫救人无数，是那些江湖人眼中的生佛菩萨，顶礼膜拜尚且不及，怎能残忍
杀？大夫诡秘一笑。“…因为，他们应当这样。”随手将一部陈旧的手抄经卷置于桌顶，眼都没多瞧一下，彷佛是甘草、枸杞之类，不值一哂。
魔君瞥见封皮上写着《父母恩难报经》，果然是随处可见的佛书善典。“本门的武典，数百年来散佚一空，剩下的，全在这本手抄经里，说好听是去芜存菁，讲实了。
不过是以暗语录于佛经夹行间，就绰绰有余的程度。如‘破魂血剑’这样的功夫，就算你最后没能学会，也不打紧。”
魔君还没搞清楚什么是血甲门，到这儿又蒙了。平
练功，大夫让他扎马拿桩，哪一步不是规规矩矩，毫不马虎？武行里的诸般规矩，如“不窥传艺”、“尊师敬祖”云云，更系桥是桥，路是路，半点不得稍逾。这血甲门是什么怪异的
派，居然连功夫都可练可不练？“本门之传，只有两项。做到了，便是彻头彻尾、
正苗红的血甲门人，对得起列祖列宗。能贯彻此二者，无论你用什么武功，乃至丝毫不会武功，本门列位前贤都不见怪，只会打心里夸奖你能干，化用万千，不拘一格。”说着，扳下竖起的两指头之一：“其一，是‘血洗天下’。”“血…血洗天下？”这怎么听都极不对头。“没错，血洗天下。”大夫不厌其烦，慈蔼解释：“人
尚争，弱强食，与野兽无异。汝不犯人，人亦犯汝，否则惠生谷外，何来这些求治的江湖人？你在家中安坐，祸事不定何时，便从天而降，坐以待毙，不如将世人玩
于股掌之间。猎人狩猎，不免折于猛兽之口，你几曾见过山下求购兽皮虎骨的员外，被老虎或猎人
死的？“若能抉择，老虎、猎户、员外郎，你想做哪个？怎么想，都是当员外比较好罢？”看着笑咪咪的大夫，懵懵懂懂的魔君似乎明白了什么，
惘地点了点头。“本门中人，历来潜伏于武林各大门派，有时帮助猎人狩猎猛虎，有时，也会暗推一把，令猎户绝于虎口。杀戮越盛、血腥越多，不在猎场里的员外就越没有人想起，你如同披了隐身宝衣，无一处不可去，无一事不可成，你想教谁死，那人便无生路。你想令他飞黄腾达，攀至人生巅峰，再令其身败名裂，犬死道旁，也就看你欢喜。