只见索千里额角冷汗豆大冒出，面部肌
一阵扭缩，似在疼苦不堪，无奈出声不得，怪少年一点怜悯之容都没有。尚冷笑道：“索千里，我叫你死得明明白白，告诉你，少爷就是追魂判谢文的后人，我这七
搜
断魂手法，任你天神不凡，也解救不了，少爷存心要令你慢慢疼苦死去，否则难消我心头之恨。”说罢，晃眼就消了形踪。祭坛边四支蔑条桐油火炬已将燃尽，只剩下不足一尺长尾截，发出毕剥的声音，这是火炬竹条行将松散的前奏，转眼，竹条散了一地，火焰顿减，仅余下一点点昏暗的红光，慢慢的寂灭，祭坛恢复了自然的黑暗。
晨曦初上，河间至任邱小道上来了一个姿容俊秀，神采奕奕的少年书生，手持着一把措扇，漫步闲游，看似与常人步伐无异。
其实甚快，转眼就走出了三五十丈。这少年就是怪手书生谢云岳，他为了避免形迹显
，不由大道去京，反沿滂沱河，斜取河间府，由小径去任邱，经霸县固安，进丰台入京，他从昨晚击毙鸠神索千里后，返至客栈取了行囊连夜起程，黎明时，巳自越过河间府。二十里铺在河间府正北方，隐蔽于一片参天古树中，其实是一个小村落，不过有一条四五十尺的街道，因为二十里铺是通任邱的孔道，来往的骡车客商还不少，使这街道增添了几分热闹。
街头上有一家卖酒茶的小店，门首瓜棚架下，设有十几幅座头，卖些酒茶，酱干，卤牛
、馒头等吃食东西，专备过往客商打尖食用，内面尚有栈房十数间可供歇宿。这时，座头上有四五拨人先谢云岳而至，谢云岳走来找一个比较干净的座头坐下，只见过来招呼自己的是一个须发苍白的老者，面色姜黄，不停地咳嗽，似有宿病
身，语声沙哑，所不同的，眼神分外清澈，老者问道：“客官，要点什么东西吃吗？”谢云岳笑道：“老人家，在下走夜路，腹中有点饿了，可有什么现成东西，随便拿来充饥即可，不必费事。”老头哦了一声，连说有有，遂望内面用沙哑的喉咙叫道：“婉儿，搬十个馒头，一壶酒，昨晚留下的二斤牛
，一并送给这位客官用。”里面屋内回了一声：“爷爷，这就送来了。”声带甜脆，脆得十分好听，似是一个小姑娘语音。老者带笑向谢云岳招呼道：“客官，你请稍坐，我那小孙女在后面生火，很快就会送上。”
又含有深意地望了谢云岳一眼，咳嗽两声，转身往那靠着街旁一把竹躺椅中躺下，微闭双目，似是在养神。
谢云岳移眼打量棚内四五幅座头中食客，大都为肩贩土著，其中一幅座头上坐着两个四十上下浓眉巨目劲装的中年汉子，甚是打眼，肩头上都
着厚背泼风刀，一面喝酒，一面不时瞧在那老者脸上，口角泛出一丝冷笑之容。谢云岳看在眼里，不
微微起疑，忖道：“这老者莫非也是武林中人，看这两汉子似是有为而来。”突然耳边响起一阵银铃的声音：“爷，吃食东西送来啦，趁热吃吧，凉了就不好吃啦。”谢云岳急转面一瞧，不由得眼睛一亮，只见眼前立着的是一个约摸十四五岁的小姑娘，虽是
布衣服，却掩不住她那天然秀丽，俏睑泛出刚成
少女的苹果红色，一双水汪汪的大眼睛凝看自己脸上，双手托着一方托盘，盘中的馒头正冒热气，可不是刚刚起笼的吗。那姑娘见他猛一转睑，对方一双俊目，闪着炯炯光焰，正与自己目光相触，像一道电光般地传遍了全身，芳心砰然
跳，粉睑上红云顿起，疾将臻首低下一笑，纤手把食物一碟一碟地搁在桌后，柳
一扭，翩若惊鸿般闪入内。谢云岳心无遐念，只觉这小姑娘长得十分的秀丽，此时忽听得那旁二个劲装汉子低声互语道：“老大，想不到这病老儿有一个长得水葱般的小妞儿咧。”
“哼，你又犯上老毛病了，只等杨山二鸟一来，迟早还不是你口中之物，急什么。”谢云岳徒然一惊，这不是指那小姑娘么，嘿，敢情两人一定是下三门
贼，有我谢云岳在此，准要你们好看。那老者似是听见他们两人的说话，微微变
，两眼启开望了两汉子一眼，后又闭上，目光如电闪一般，哪有半点病况。一个时辰过去了，老者躺在椅上，似乎是睡着了，先前不停地咳嗽，暂时是寂然无声，食客全都离此启程望那任邱县而去，丢下了散碎银子留在桌上，只剩下两个劲装汉子，及谢云岳三人，静静地饮茶。
那两个劲装汉子不时东张西望，神情急燥不堪，口中自言自语地咒骂着。门内冲出一个六七岁的男童，玉琢似的可爱，两只又大又圆的眼睛，像墨珠一样清澈，
脸稚气，口中不停地嚷叫：“爷爷，爷爷。”刚才惊鸿一瞥的姑娘跟着那男童追出，一眼看见谢云岳还没走，似乎一怔，不由地慢下步来。那老者被他孙儿吵醒，睁开眼一抱在怀，笑问道：“青儿，是不是又淘气，把姐姐惹火了？”
男童嘟着小嘴，说道：“爷爷，青儿并没淘气呀，只是多吃了一个馒头，姐姐就要打我手心，爷爷，你说姐姐坏不坏？”
那老者呵呵大笑起来，声音宏亮之极，姑娘走近前，说道：“爷爷，你咳嗽还没好嘛，怎么您老人家又笑起来了。”说着，将那男童抱过手中，老者长叹了一声，又闭上眼睛。两个劲装人汉闻得老者笑声，不由变
，忽然远处发出数声清啸，渐由远而近，霎时，来了四人，均是疾驰而至，足不扬尘，轻功极佳。小姑娘见状，面现惊容，不由退至谢云岳桌边，谢云岳即笑道：“姑娘，把你弟弟交给我吧。”
姑娘回首凄然一笑，当即把手中男童递过，说道：“大叔，你最好抱我弟弟去门内避躲，这批坏人都是冲着我爷爷来的，说不定有什么凶险。”
谢云岳摇头笑说：“无妨，姑娘自己当心就是了。”姑娘笑笑，一晃身，就到了老者椅后，老者依然闭上双眼，似不知身外暴风雨即将来临。
四个匪徒一排秋雁般立在老者竹椅前五尺外，面呈狞笑凝视着老者，姑娘闪在老者椅后时，四匪睑上突变
之，先前来的两个劲装大汉，泼风刀已持在手中，紧张地立着，似防着老者突起发难。四匪中一个瘦长个子，突然发话：“傅六宫，你不要装死卖活，俺贺德彪找你五年了，识相的，快献出那本拳经，还可饶你一条老命。”只听得老者喉间发出一声暴雷似的大喝，双目陡启，纵身从那椅上飞起，两手当
望那四匪徒狂飙般撞击。四匪猝不及防，被掌风懂得身形一歪，那老者也窜离二丈开外，旋身怒目，不住地
息着。婉姑娘一见大急，窜在贺德彪身后双掌蓄劲猛劈，贺德彪闻风知变，急撤步挫
，两手急旋往上一托，婉姑娘柳条似的身形被他一托，弹在半空，姑娘武学也自不弱，凌空来一个“细巧翻云”双腿一曲，柳絮般落在老者身侧。老者怒道：“婉儿你怎可轻率出于，快护着青儿要紧。”婉姑娘星目含泪，唤了声：“爷爷。”
只见那老者两目威棱
视，喝道：“怎不听话，快去。”喉中又发出息，接着又是数声呛咳，婉姑娘无可奈何，怒视了群匪一眼，缓缓退在谢云岳身前。那男童在谢云岳怀中，不时地叫着大叔，问长问短，谢云岳手抚摸着他的小脸庞，口中漫应着，双眼注视着当前的形势。
这时，贺德彪浓眉一扬，狂笑道：“傅老儿，想当年你虽然幸而漏网，也被贺某一招红砂掌击得重伤，红砂掌下，难有一人逃命，无药可救，你仗着内功
湛，苟延五年之久，也算了不起，如今被你贺大爷找着，还有何话说，你愈动真气，愈自找速死，不要执
不悟，赶紧献出拳经，在杨山二鸟面前，今只有这次好说话。”那老者
息己住，嗓音又变沙哑，说：“贺德彪，你体仗人多，我老头子还未必就怕你。”谢云岳一听傅六官嗓音，就知真气耗损过度，红砂掌伤淤积体内，若再用真力，必然
血而亡，他不能坐视不救，低声唤道：“姑娘，你抱着青儿。”