赵康九心中忧心顿放，笑问道：“小婿既已离开长白山，现在哪儿？”这时周月娥已莲步珊珊走了出来，对雷啸天盈盈一福，雷啸天本想说究竟是娥姑娘知礼，不象莲姑娘这样刁玩泼辣，瞥见莲姑娘那付噘嘴鼓腮模样，把溜出口边的话，又咽了回去，当下微微一笑道：“雷老二在京还是得自
北牧场飞云手吴奉彪的飞函，才知道老三在牧场歇了两天一晚，选了一匹追风神骏，弛奔三晋去了，听说他探出仇人有一批在清风帮内，所以心急连过年都不回来了。”赵康九听后捋须摇首笑道：“年轻人就是这么
急，真是少不更事。”赵莲珠才芳心一宽，心内可嘀咕着：“过年都不回来，你真忍心。”当晚，赵府安排盛宴，与雷啸天接风。＊＊＊朔风呼啸着，那是一个沉黑凛冽的深夜，雪花漫天地飞舞，耳际但闻得破空锐啸，及枯枝断折“毕剥”声，万物静静地安息着，一切都停止了活动，只有地面的积雪，一分一分地增厚。前宅大厅灯火通明，只见赵康九周维城二老，面色寒肃，端坐于太师椅上，干坤手雷啸天笑嘻嘻地叉着两手，蓦地一阵狂风涌入大厅，灯烛昏暗，风定烛光复亮时，厅中多了一个三角眼猬髭绕颊地道人。
赵康九一见，大喝了声，从座上飞起，举掌呼地劈过去，只见那道人身法极快，掌未到，倏地往左移开五尺，呵呵大笑道：“赵大侠，多年未见，还是这么火爆
情，不由分说，见面就打，似乎不像待客之道。”赵康九闻言一怔，说道：“桑真人深夜光降寒舍，不知有何见教？”说着，延请入座，原来这道人是
山全真观主持索命八掌桑禄，赵莲珠见这桑禄穿着打扮甚是奇怪，身穿一件百绽朱红道袍，
下挂一口三尺钢刀，鱼皮刀鞘泛出浅蓝光彩，足登草履，这是四川常见的多耳麻鞋，
脸油污，道冠不整。可是眼内
出
人奇光，两太阳
高高隆起，只见索命八掌桑禄笑道：“贫道虽是行事狼毒，可也是受恩必报之人，昔年赵施主剑下留情得全颜面，贫道永铭于心，所以今晚来此报信，请赵施主提防一二。贫道也是适逢其会，红旗帮主宇文雷竟往
山谀词蛊惑，激动一个久未出山的恶魔来了。其人赵施主谅也有个耳闻，就是居在贫道全真观后山的半半叟。”一言未落，赵周二老不
愕然，连雷啸天神情也十分激动，只有赵莲珠周月娥两女泛出笑容，因为半半叟之名甚为奇特，而且闻所未闻。但听索命八掌桑禄说下去道：“半半叟五年前出山，贫道相信赵大侠不见得惧怕于他，只是他最近新获一本宿魔经，这一来武学猛晋，确臻上乘，是以雄心顿起，想创立山教，把各大门派逐个降伏，这事正在萌芽阶段，武林中人无所闻，他多次邀请贫道入教，贫道未置可否，虚与委蛇，凑巧宇文雷拜山，惑词怂恿半半叟，他说如想收伏各大门派，必先从令婿处着手，因为令婿武学实超出各大门派之外，只要战胜令婿，各大门派至少可慑伏一半。”“宇文雷想出办法，请半半叟门下先从云龙三现陶家，及察北牧场和京城三处着手
扰，以引令婿前来，还说红旗帮永随冀尾，半半叟正在野心
之际，那还不被他说动，大约过了新正，最迟二月初，就会东来，贫道为了一个心愿，是以间关东来。”赵康九立起，长揖致谢，并替索命八掌桑禄引见了周维城雷啸天等人，此刻，赵莲珠娇笑道：“爹，半半是什么意思嘛？”赵康九眼一瞪，低喝道：“什么事都要你过问？多嘴。”赵莲珠小嘴一嘟，白了赵康九一眼。
雷啸天大笑道：“这个都不知道，雷老二告诉你，他上半月是男人，下半月是女人，一半对一半，故名半半叟，现在总该明白了吧？”
赵莲珠粉脸一红，嗔道：“什么人要你多嘴。”雷啸天做了一个鬼脸，望着赵康九摇头说：“这年头好人难做。”继又转面向索命八掌桑禄笑道：“桑真人，你大约也为半半叟网罗门中吧？”桑禄面现尴尬之
，道：“不瞒雷老师，贫道实有不得已的苦衷。”一说及此，忽闻大厅窗外，响起了一声冷笑，说道：“果然不出老夫所料，说你心
不定，反复无常，几次老夫劝教主下手除掉你，教主爱惜你的武功，又正在用人之际，叫老夫不可就相论人，不想教主竟留下一个吃里扒外的祸
，桑禄，你滚出来，否则，别怨老夫心狠手辣了。”声如洪钟，触耳发出嗡然之声。索命八掌桑禄一听此人手话，神色微微一变，等他话音一落，忽然扬怎右掌一挥，十数个六角蓝色星粒，电
穿窗飞出，这时，厅内诸人齐向厅外窜去，都施展上乘轻功，不带半点声息。十数个蓝星
出，宛如泥牛入海，无所动静。窗外又传来极其森冷笑，道：“这点微末暗器，也敢献丑，老夫若怕你，也不会追蹑前来…”说到此处，窗外人声顿杳，微闻全刃劈风声起。原来赵莲珠心思缜密，在厅内就测出那人语声在窗外因梁上发出，一闪在外面，毫不犹疑地连人带剑向那发声处，狂风骤雨似地卷去。
突地，一条捷如鹰隼庞大身影，急如飞矢地在千层剑
中穿出，落向茫茫雪地上。又是一团匹练寒光向那人卷去，挟着三股狂飚撞到，那是周月娥手中青虹剑光，及赵周二老雷啸天打出掌力。只见那人一声哈哈狂笑，身形冲霄而起，转瞬便已无踪。众人相对无言地发了片刻怔，转身回入大厅，只见索命八掌桑禄身形歪斜坐在椅上，双目
出悲愤之容，不大吃一惊。雷啸天是个老江湖，一看便知桑禄情状有异，显然遭了来人暗算，跃上前，只见桑禄左肩上
了一支长仅两寸的短箭，遍体蓝光，便
拔下。桑禄看出雷啸天要来拔箭，身躯硬往里一侧，避开来手道：“雷老师别动，这是半半叟独门暗器蓝磷魔箭，寒毒无比，一沾上便血凝髓冻，赶紧用剑切下贫道左臂。”说着，一阵冷笑道：“贫道还死不了，现已闭住道，最多左臂废了，来人是半半叟大弟子赤发巨灵，贫道今生不把他挫骨扬灰，难消此恨。”赵康九端详桑禄那支左臂一眼，棱眉浓皱，道：“莲儿，你去拿獭玉火灵膏来。”又笑道：“桑真人这条左臂废不了，保在赵某身上。”索命八掌桑禄略现喜容，人在这时却忍不住奇寒之气，颤抖不止。
周维城看着眼里甚是难过，室内诸人无一不是耳目异于常人，十丈以外飞花落叶均可听见，虽说是今晚风狂雪密，事先难以察知，但事后合五人之力亦未将来人阻截留下，未免愧疚于心，亦凛骇来人之功力。
须臾，赵莲珠匆匆走回，交给赵康九一只白瓷小瓶。赵康九见桑禄已呈半昏
状态，急要过巨阙剑，小心翼翼将桑禄左肩的蓝磷魔箭挖去，可是一丝血
都未
出，早是冻凝了，赵康九在小瓶中挑出一块獭玉火灵膏，与他敷上包扎妥当。寻见索命九掌桑禄面色转红，颤抖已住，睁眼笑道：“赵大侠，哪来的这种灵药，按说中了魔箭的人，不经他们独门解药救治，若不是废了四肢，就坐以待毙，赵大侠，此恩此德是今生难以报答了。”
赵康九拂髯笑道：“桑真人，为了赵某之事，连累受伤，心中已是难安，再要说这等话。益发使赵某惭愧无地了，此药是一异人相赠，秉离火之气，瑞克制寒毒，桑真人一念向善，是以得其药而治，遇难呈样。”
桑禄霍然离座，微笑道：“贫道虽出身不正，但深明大体，知半半叟一出，武林浩劫即将开始，何况天下群
亦静久思动，杀劫难免，乘着贫道不死之躯，传柬江湖以资及早准备。”说着，双臂一振，穿空平飞，向厅外落去。赵康九又叫得一声：“桑真人…”身形追出，只见黑沉沉，狂风怒号，寒气侵入，桑禄已走得无影无踪。赵康九走回厅内，道：“索命八掌桑禄是非分明，在他这等出身
恶之人，实在难得。不过武林弥天纷扰自云岳身上引起，更使人难以安枕，何况到目前为止，江湖上知得云岳长相来历的，寥寥可数，想起来，不知从何说起。”
雷啸天大笑道：“这不过是一种借口而已，你想想看。自古以来，
巨恶如不找借口，怎能遂其阴谋心愿，雷老二即刻就动身，去太原找回老三，商量应付之策。”一向沉默寡言的两淮大侠周维城，此时说话了：“雷老弟，你见着小婿，千万不可说出此事，怕分了他的心，只说我与康九兄极望他能回来完婚。”