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第114章 不耕不织
 两个歌童违拗不过,只得应诺起来,苗员外就叫那门管先生写着一封书信,写那相送歌童之意。又写个礼单儿,把些尺头书帕封了,差家人苗实赍书,护送两个歌童往西门庆家来。

 两个歌童洒泪辞谢了员外,翻身上马,迤逦同望山东大道而来。有到了清河县,三人下马访问,一直迳到县牌坊西门庆家府里投下。

 却说西门庆自从东京到家,每忙不迭,送礼的,请酒的,三朋四友,以此竟不曾到衙门里去。那稍闲无事,才到衙门里升堂画卯,把那些解到的人犯,同夏提刑一一审问一番。

 审问了半,公事毕,方乘了一乘凉轿,几个牢子喝道,簇拥来家,只见那苗实与两个歌童已是候的久了,就跟着西门庆的轿子,随到前厅,跪下禀说:“小的是扬州苗员外有书拜候老爹。”

 随将书并礼物呈上。西门庆连忙说道:“请起来,”一面打开副启,细细看了,见是送他歌童,心下喜之不胜,说道:“我与你员外意外相逢,不想就蒙你员外情投意合。酒后一言,就果然相赠,又不惮千里送来。你员外真可谓千金一诺矣。难得,难得!”

 两个歌童从新走过,又磕了四个头,说道:“员外着小的们伏侍老爹,万求老爹青目!”西门庆道:“你起来,我自然重用。”一面叫摆酒饭,管待苗实并两个歌童。

 一面整办厚礼…绫罗细软,修书答谢员外。一面就叫两个歌童,在于书房伺候。不想,韩道国老婆王六儿,因见西门庆事忙,要时常通个信儿,没人往来,算计将他兄弟王经…

 才十五六岁,也生得清秀…送来伏侍西门庆,也是这进门。西门庆一例收下,也叫在书房中伺候。西门庆正在厅上分拨,忽伯爵走来。西门庆与他说知苗员外送歌童之事,就叫玳安里面讨出酒菜儿来,留他坐,就叫两个歌童来唱南曲。

 那两个歌童走近席前,并足而立,手执檀板,唱了一套《新水令》“小园昨夜放江梅”果然是响遏行云,调成白雪。伯爵听了。

 欢喜的打跌,赞说道:“哥的大福,偏有这些妙人儿送将来。也难为这苗员外好情。”西门庆道:“我少不得寻重礼答他。”

 一面又与这歌童起了两个名:一个叫鸿,一个叫燕。又叫他唱了几个小词儿,二人吃一回酒,伯爵方才别去。正是:风花影新莺啭,俱是筵前歌舞人。***

 诗曰:清河豪士天下奇,意气相投山可移。济人不惜千金诺,狂饮宁辞百夜期。雕盘绮食会众客,吴歌赵舞香风吹。

 堂中亦有三千士,他酬恩知是谁?话说西门庆留下两个歌童,随即打发苗家人回书礼物,又赏了些银钱。

 苗实领书,磕头谢了出门,后来不多些时,燕死了,止鸿一人,正是:千金散尽教歌舞,留与他人乐少年。却说常峙节自那求了西门庆的事情,还不得到手,房主又夜催

 恰遇西门庆从东京回家,今也接风,明也接风,一连过了十来,只不得个会面。常言道:见面情难荆一个不见,却告诉谁?每央了应伯爵,只走到大官人门首问声,说不在,就空回了。

 回家又被浑家埋怨道:“你也是男子汉大丈夫,房子没间住,吃这般懊恼气。你平只认的西门大官人,今求些周济,也做了瓶落水。”说的常峙节有口无言,呆瞪瞪不敢做声。

 到了明,早起身寻了应伯爵,来到一个酒店内,便请伯爵吃三杯。伯爵道:“这却不当生受。”

 常峙节拉了坐下,量酒打上酒来,摆下一盘熏、一盘鲜鱼。酒过两巡,常峙节道:“小弟向求哥和西门大官人说的事情,这几通不能会面,房子又催的紧,昨晚被房下聒絮了一夜,耐不的。

 五更身,专求哥趁着大官人还没出门时,慢慢的候他。不知哥意下如何?”应伯爵道:“受人之托,必当终人之事。

 我今好歹要大官人助你些就是了。”两个又吃过几杯,应伯爵便推早酒不吃了,常峙节又劝一杯,算还酒钱,一同出门,径奔西门庆家里来。那时,正是新秋时候,金风荐。西门庆连醉了几,觉精神减了几分。

 正遇周内相请酒,便推事故不去,自在花园藏坞,和吴月娘、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿五个寻花问柳顽耍,好不快活。常峙节和应伯爵来到厅上,问知大官人在屋里,心欢喜。坐着等了好半,却不见出来。

 只见门外书童和画童两个抬着一只箱子,都是绫绢衣服,气吁吁走进门来,嚷道:“等了这半,还只得一半。”就厅上歇下。应伯爵便问:“你爹在那里?”书童道:“爹在园里顽耍哩。”伯爵道:“劳你说声。”

 两个依旧抬着进去了,不一时,书童出来道:“爹请应二爹、常二叔少待,便来也。”两人又等了一回,西门庆才走出来,二人作了揖,便请坐的。伯爵道:“连哥吃酒忙,不得些空,今却怎的在家里?”

 西门庆道:“自从那别后,整被人家请去饮酒,醉的了不的,通没些精神。今又有人请酒,我只推有事不去。”

 伯爵道:“方才那一箱衣服,是那里抬来的?”西门庆道:“目下了秋,大家都要添些秋衣。

 方才一箱,是你大嫂子的。还做不完,才勾一半哩。”常峙节伸着舌道:“六房嫂子,就六箱了,好不费事!小户人家,一匹布也难得。哥果是财主哩。”

 西门庆和应伯爵都笑起来,伯爵道:“这两,杭州货船怎的还不见到?不知买卖货物何如。这几,不知李三、黄四的银子,曾在府里头开了些送来与哥么?”

 西门庆道:“货船不知在那里担搁着,书也没捎封寄来,好生放不下。李三、黄四的,又说在出月才关。”

 应伯爵挨到身边坐下,乘闲便说:“常二哥那一在哥席上求的事情,一向哥又没的空,不曾说的。常二哥被房主催慌了,每被嫂子埋怨,二哥只麻作一团,没个理会。如今又是秋凉了。

 身上皮袄儿又当在典铺里。哥若有好心,常言道:救人须救急时无,省的他嫂子夜在屋里絮絮叨叨,况且寻的房子住着,也是哥的体面。因此,常二哥央小弟特地来求哥,早些周济他罢。”

 西门庆道:“我曾许下他来,因为东京去,费的银子多了,本待等韩伙计到家,和他理会。如今又恁的要紧?”伯爵道:“不是常二哥要紧,当不的他嫂子聒絮,只得求哥早些便好。”

 西门庆踌躇了半晌道:“既这等,也不难。且问你,要多少房子才够住?”伯爵道:“他两口儿,也得一间门面、一间客坐、一间房、一间厨灶…四间房子,是少不得的。论著价银,也得三四个多银子。哥只早晚凑些,教他成就了这桩事罢。”

 西门庆道:“今先把几两碎银与他拿去,买件衣服,办些家活,盘搅过来,待寻下房子,我自兑银与你成,可好么?”两个一齐谢道:“难得哥好心。”

 西门庆便叫书童:“去对你大娘说,皮匣内一包碎银取了出来,”书童应诺。不一时,取了一包银子出来。

 递与西门庆。西门庆对常峙节道:“这一包碎银子,是那东京太师府赏封剩下的十二两,你拿去好杂用。”打开与常峙节看,都是三五钱一块的零碎纹银。

 常峙节接过放在衣袖里,就作揖谢了,西门庆道:“我这几不是要迟你的,你又没曾寻的。只等你寻下,待我有银,一起兑去便了。”

 常峙节又称谢不迭。三个依旧坐下,伯爵便道:“多少古人轻财好施,到后来子孙高大门闾,把祖宗基业一发增的多了,悭吝的,积下许多金宝,后来子孙不好,连祖宗坟土也不保。可知天道好还哩!”

 西门庆道:“兀那东西,是好动不喜静的,怎肯埋没在一处!也是天生应人用的,一个人堆积,就有一个人缺少了,因此积下财宝,极有罪的。”正说着。

 只见书童托出饭来。三人吃毕,常峙节作谢起身,袖着银子欢喜走到家来。刚刚进门,只见浑家闹吵吵嚷将出来,骂道:“梧桐叶落…身光的行货子!

 出去一,把老婆饿在家里,尚兀自千万喜到家来,可不害羞哩!房子没的住,受别人许多酸呕气,只教老婆耳朵里受用。”那常二只是不开口,任老婆骂的完了。

 轻轻把袖里银子摸将出来,放在桌儿上,打开瞧着道:“孔方兄,孔方兄!我瞧你光闪闪、响当当无价之宝,身通麻了,恨没口水咽你下去,你早些来时,不受这妇几场气了。”

 那妇人明明看见包里十二三两银子一堆,喜的抢近前来,就想要在老公手里夺去。常二道:“你生世要骂汉子,见了银子,就来亲近哩。我明把银子买些衣服穿,自去别处过活,再不和你鬼混了。”那妇人陪着笑脸道:“我的哥!端的此是那里来的这些银子?”常二也不做声。

 妇人又问道:“我的哥,难道你便怨了我?我也只是要你成家。今番有了银子,和你商量停当,买房子安身却不好?倒恁地乔张致!我做老婆的,不曾有失花儿,凭你怨我,也是枉了。”

 常二也不开口。那妇人只顾饶舌,又见常二不揪不采,自家也有几分惭愧,不得掉下泪来。常二看了,叹口气道:“妇人家,不耕不织,把老公恁地发作!”那妇人一发掉下泪来。
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