陈哲微微摇头：“咱们京城这支人丁也不旺，算上长房，咱们陈家也就九人吧？”陈哲所说的长房乃是陈哲祖父之兄分出去的一支，在京郊庄上居住，管着陈氏一族祖上传下的田产。
陈哲一家男丁不过父子兄弟三人，京郊长房稍好些，也不过三代六丁。讲到这，原本斯文的陈咨说话突然就婆妈了起来：“所以啊…你该当努努力了，这几年也没见你少睡女人，怎的都没个动静呢？”陈哲一脸嫌弃地顶了回去：“大哥你虽不好女
，却也和嫂嫂成婚六年，怎的也没个动静呢？”说完两人一齐沉默了片刻，决定略过这个互相伤害的话题，陈咨又开口道：“这次南下，我遇到一人，乃是淮东道推官李咨，我与他同名，便有意结
了一番，不料却与他颇为投契，他虽大我十二岁，我两人却相甚
，李咨膝下有一庶女，今年十七了，如今在鹤仙门习武，他愿意立契赠我为妾。”“嗯？”陈哲一愣：“大哥你开窍了？”“去去去，我自然是没有答应…嗯…也不对，我替你答应了，契书填的你的名字。待那姑娘中秋下山，便来京城寻你。”陈哲无语，看来他这个大哥确实是没什么世俗的
望：“行吧，我知道了。”两人又聊了些其他趣闻，一直聊到申时末，陈哲正想告辞，准备要去工部杜尚书家赴宴，却听陈咨又提起一事：“对了，你去年让我帮忙打听的水底城，这次我听到些眉目。”
“真的？”陈哲激动的直接站起了身：“在哪里？”“泽山县曲陵湖。”陈咨报出地名，摆手让弟弟先坐下：“这曲陵湖连通须沿江，乃是古时须沿江决口之后江水淤灌而成，不过七年前须沿江沿途大旱，冬季枯水时曲陵湖水倒灌入江，当时湖底有古城遗迹显现。
我在泽山县查了两
地方志，并未找到有关这古城的记载，想来说不定就是你要找的那水底城。”“嗯。”陈哲重重点头：“多谢兄长，不过此事不急，待京南之事了结之后，我再
暇去那泽山县一探究竟。”这水底城事关陈哲突破通天境踏入玄天，不过，一来这讯息只是传闻，未免不实，二来陈哲虽然卡在通天大圆
近两年，相比那些终身囿于通天再无寸进的人来说，却也不算太久。告别了家兄，陈哲准备一番后出门直奔工部尚书府而去，陈杜两家都是六部堂官，两府便也相距不远，陈哲出门前包了两块玉石镇纸一方澄泥砚做礼物，提在手里也不骑马乘车就这么溜溜达达地走过两条街，转个弯便是工部尚书府。
在门口
了礼物请帖，陈哲随着杜府下人一路直趋后院，抵达一处水榭亭台。杜府与陈府占地相差仿佛，都有一处大后院，只是布置殊异，陈府后院远离水源，陈哲嫌挖个死水塘太招蚊虫，便移栽了大量高大古树，搞得林繁叶密一派清幽，主要也是方便陈哲在后院里和俏丫鬟们玩点幕天席地的小游戏。而杜府的后院则是一方足有两亩上下的大方塘，值此盛夏，正是荷叶亭亭碧
接天的光景，坐在这水边也是颇为宜人，正在陈哲观赏栏外荷塘之时，身后响起一阵脚步声，转身一看，两个一身员外服的苍髯老者在一大群仆役的簇拥下踏入水榭。陈哲上前行礼道：“袁世伯，杜世伯，两位安好？小子陈哲这厢有礼。”打头的老者正是当朝中书次辅、吏部尚书袁辰，此地虽是杜翔的宅邸，可看这架势，这桌席面大概还是以袁辰为主。
袁辰相貌堂堂瘦削清癯，面带温和笑意，见陈哲行礼，这位事实上的当朝第一人竟然连忙在身边一个少女的搀扶下拱手还礼：“陈都尉礼过了，我等与陈侍郎同朝为官，又何尝不也与陈都尉同朝呢，此地陈侍郎不在，陈都尉执个后辈礼便是给我们两个老苍头面子，不必行子侄礼。”
陈哲嘴上推辞，心里却是冷笑，这老头
着呢，这开口说的哪里是礼节，分明是在强调身份，要自己持长公主驸马都尉的身份，而非礼部侍郎二公子。相比长公主林纾枚，礼部侍郎陈鼐在袁辰眼里还不够分量啊。寒暄之间，陈哲尽管心中有事，眼光却没忍住，多往那搀扶着袁辰的少女身上瞟了两眼。少女大概十八九岁年纪，相貌清秀俊美自不必提，吸引陈哲注意的还是她的身量。
陈哲身高五尺五寸，在常人中已属高大，袁辰这老头虽然年老有些佝偻，身高依旧与自己相差无几，而袁辰身边这少女，竟然和袁辰一般高，也跟自己身高相差仿佛，以女子来说，当真是十分少见了。
袁辰人老成
，陈哲的目光变化也没有躲过他的眼睛，于是顺势介绍了一句：“这是我侧室生的幼女，袁华英。”“见过袁小姐。”见陈哲行礼，袁华英并不羞怯，落落大方地裾福还礼。人都到齐了，仆役们端来一张圆桌在水榭中支起，迅速布置好一桌席面，陈哲同袁辰杜翔先后落座。
入席之后，倒是杜翔率先开口，这位老尚书体型富态，一脸和气融融的灿烂笑容：“陈都尉也是头一回来老夫家做客吧，这后院风景可还入的了眼？”
“大司空的后宅若是入不得眼，怕是天下也没几间小子看得上的美宅了。”陈哲小小打趣一句：“其实小子年浅，也不懂宅景意趣，倒是看这塘中
是荷叶，不免有些馋那莲藕了。”“呀呀呀，早知都尉喜欢莲藕，老夫倒是该吩咐下人备上一碟的，罪过罪过。”杜翔笑道。大概是两位老大人都上了年纪，面前的席上菜品以清淡适口的山珍时蔬为主，陈哲并不在意菜品，只是随口说笑，却不想这桌上还真就正好没有莲藕。
袁辰这时缓缓开口：“既然就坐在这塘边，莲藕嘛，现采也不迟啊…宿鸥，你可心疼？”杜翔字鹤飞，号宿鸥居士，闻言，他自无不可道：“袁公说笑，鹤飞怎会舍不得几段莲藕。”
“嗯。”袁辰点点头，侧过脸吩咐道：“华英，下水替陈都尉采段莲藕来，挑
的。”“是，爹爹。”袁华英应声走到水榭栏边，就在这夕阳未落天光尚明的水榭中解开衣带，将身上衣物一件件尽数
去，
出少女美好的身段肌肤，然后翻过栏杆扑通一声跳入荷塘之中。不多时，袁华英便举着一截莲藕爬上岸边，在几个杜府丫鬟的帮助下冲洗干净了身子，然后便那样赤条条地走回到水榭中。
“陈都尉乃是主宾，你过去服侍他便好。”袁辰又吩咐了一声，赤条条的少女凑到陈哲身边，身上幽幽的体香直冲陈哲鼻腔。袁华英的举动，陈哲是不惊又惊。
不惊是因为这种呼来女眷
奉客的事情在富贵人家乃是常事，被称为戏宴，陈哲之前也曾吃过几回。惊的是没想到袁辰杜翔这等顶级朱紫竟也不曾免俗…不过想来公主尚能为奴，宰相庶女出来身侍酒又有何不可。当然，这也是陈哲少见多怪，侍郎陈鼐和陈咨一样不曾纳妾，只有他们兄弟两个嫡子，没有什么庶女拿来应酬奉客，陈府里倒是也养着几个“养女”终究关系疏远了，陈哲便也没多往这方面想。