两人稍作打扫，便离开了这小院，只留三间空屋在月
下陷入沉寂，陈哲并不知十五里外发生的一切，与张白罗三女嬉戏一番之后，四人收拾妥当出了温泉浴室。外面天色已黑，外间泉池里那群
男女也不知去向，后院之中，只有两排下人仆役跪倒在地，为首的乃是个银发老叟，一身玄绸衫，作管家打扮。“陈官人，老爷已经将此处别院移交给您了，小老儿彭通带院中下役在此见过新主人。”一番见礼之后，陈哲问道：“老彭，几位客人均已离去了？”彭通点头道：“沈老爷、韦郡丞还有哪几位客人都坐车回了县城，他们另有安排，便先不告而别了，不过几位都留了礼物代为赔罪，还望主人见谅。”
说完，彭通竟还拿出了一份礼单，陈哲接过一看，无非是些金银文玩之类，唯独沈伯贤和韦平的礼物最是独特，沈伯贤送的是“江南名犬一条”而韦平则送了“暖玉软椅一把”
陈哲眉头轻跳，心知这名犬、软椅多半又是什么香
的花头：“你们且先退下吧，老彭你明
给大家发半月例钱作赏。”众仆役自是拜谢而去，打发走这些人陈哲又拉着彭通道：“先带我去看看沈院外与韦郡丞留下的礼物吧。”随彭通穿过布置
巧的后院，陈哲等人来到一处小院门前，彭通道：“两位老爷的礼物便在院中，主人您自己进去看吧。”推开小院大门，门后的景象却让陈哲一愣，这院子里真有一把青白色的躺椅，瞧模样是用整块的大料雕琢而成，玉质不算出彩，可这么大的料子也属实难得。
也真有一条白
小狗，不过三四个月大的样子，已生的体态健壮，憨态可掬之余，一双乌溜溜的狗眼还
灵动机
。好在，这院中还真有一女子，正坐在白玉躺椅上抱着小狗逗
，只是她衣着华贵素雅，神态平和端庄，和香扯不上什么关系。“苗姑娘你怎么在这里？”这女子正是前几
匆匆一面的苗毓秀。苗毓秀放下怀中小狗，起身对着陈哲稍作拱手，面带笑意：“陈都尉久请不至，毓秀便只好主动拜访了。”见陈哲沉
缄默，苗毓秀又接着笑道：“都尉已和妾身换过盟表，若有何疑虑，尽可随意发问，毓秀自当知无不言言无不尽。”陈哲先是扫视了一眼这院中，背后三女也各自散开隐带戒备：“你与沈家是何关系？”“普通人情罢了，苗家在这江南地界上总还是有些薄面的，妾身是苗家长房嫡子之女，自然可以借着苗家的人情行一些方便。”
她这般说辞倒也通顺，只是陈哲自不会轻易全信，先行按下这细枝末节，转而问起更紧要之事：“保平仓起火案，你可知道些内幕？”苗毓秀依旧笑意盈盈：“妾身若知晓内情，我那老娘又何必将案卷交接与都尉？
不过，妾身也确实听到些风声，这案子背后，该当是有些蒋正恩的手笔。”
“蒋正恩？”苗毓秀这般回答，陈哲又有些奇怪，这蒋正恩是蒋芸生父，苗毓秀外公，难道他们并非一道？大概是读出了陈哲神情所疑，苗毓秀继续道：“嗯…这案子应当不是蒋正恩做下的，他只不过是在案发之后，做了些顺水推舟落井下石的布置罢了。”
联想到案发之后刘子隆的古怪处置，陈哲眉头一挑：“蒋正恩要图谋刘子隆？你这般说与我听，于你又有何益处？”
“自然是要反制蒋正恩，保下刘子隆。”苗毓秀也不卖关子，直接道出了内情：“蒋正恩乃是苗家的盟友，却未必是妾身这长房嗣女的盟友啊。”
陈哲顿时豁然开朗，面上却是哂道：“你们苗家倒是好大的台面，争个嫡位还能把一省最大的两位大员全部牵扯进来。”
苗毓秀笑道：“这是自然，琉璃湖的女婿大半在江湖，于朝堂不过搭上些皮
，这便能叫琉璃湖在诸多名门大派之中登顶称雄，我苗家的姑爷可是有大半在朝中为官，乃至陈都尉身上都有我苗家血脉，那
太宗御赐的龙头拐杖自然能引动些八座五马的贵人。”苗毓秀说得得意，陈哲却有些不为所动，只淡淡道：“可惜，苗姑娘你会错意了，结盟之时，你拿出来的东西虽好，却并不是在下最想要的。”这下轮到苗毓秀面
疑惑了：“咦？原来妾身拿出来的筹码还不够重么？”“份量够了，只是方向不对。羊
脂术虽然蕴含万金，可在我公主府也不过是锦上添花。”陈哲这般说自然是在还价。羊脂术代表的并非只是金钱，而是西北草原上推广工商的机缘，甚至是牢牢掌控西北的钥匙。苗毓秀极是聪慧，目光
转之间，便明白了陈哲需要的加码：“妾身明白了…这枚筹码，妾身手里还正好是有的。”陈哲眉毛一挑，两眼直直盯着苗毓秀。未等陈哲作声，苗毓秀先道：“都尉可知你这般南下江南，于官场来说是何影响？”陈哲不语，静待她自行解说，苗毓秀坦言道：“诸般士绅的心思，无非是都尉身份虽贵，也顶多能管管按察使司罢了，陈老秋官和长公主府权威虽重，又与布政使何干？”
苗毓秀所言不差，陈家一系的实力眼下尽在兵部刑部，于地方民政确实无甚抓手。苗毓秀继续说道：“因而，妾身与都尉结盟之后，对家最大的忌惮并非都尉的权势，而是武力。”
陈哲不
失笑：“想不到苗家还不忘自己也有份江湖上的身份，争夺嫡位还求武力助拳？”苗毓秀也跟着笑了两声：“何尝不是呢，眼下他们那边就怕妾身借都尉的武力直接掀桌将他们打杀了…毕竟都尉执掌六扇门，随随便便翻腾些烂底子事出来，那杀了便是杀了，都没地方说理去。”“所以呢？”苗毓秀兜了个大圈子，陈哲却还是听出了些门道。
“所以，他们那边也想着找些强力帮手，至少是能在都尉的雷霆手段之下自保
身的助力…妾身这边，可以拿出羊脂术来请动都尉结盟，那对家为了对抗都尉，能拿出些什么东西，来引入盟友呢？”“难道…”“江南这边的江湖黑道上，可有传言，一股能与都尉正面相抗的大势力正在不惜一切求取能速成玄天的秘术，而妾身正好知道有这么一部…”
南疆之事过后，陈哲借着六扇门的渠道通告了整个江湖，有逆贼正在图谋这些速成秘法，公主府中林纾橙、林纾柚等通天高手也是因为这般缘由，被派了出去到各地有这种秘法的地方驻守协助。
陈哲不
皱眉：“你在苗家的对头到底是哪个，竟然如此胆大无智？六扇门通报天下的逆贼也敢引为助力，还拿出了家族中的秘法作为筹码？”“还不是都尉你威名赫赫。”苗毓秀笑道：“妾身拿到盟表之后，在家随意亮了一下，对方便
了方寸情急失智，好在据我所知，对方还未真正勾连起来，毕竟老祖宗寿辰未到，心中尚存侥幸。所以，这下子都尉可有兴趣了？”陈哲正要答应，突然之间精神一振，心中泛起一个念头：若自己不来江南，那苗毓秀未必会找到自己门上，苗毓秀不与自己结盟，苗家夺嫡局中的另一方多半不会失却方寸拿出家中秘法来引入那股黑道上的势力…所以，赵元诚能染指苗家秘法的契机，竟是陈哲自己？