这一条才是让二人发愁的地方。二人要前往参加剑盟大会，时间紧迫，哪里能找到地方安置这些妇人。二人想了片刻，程素眉宇间忽然掠过一抹杀意。方勉却是没有瞧见，在房中不停踱步思索良策。程素悄然出了房间，回屋取了长剑，径直出了客栈，直往镇中心走去。
行不多时，忽见一面广场，广场中央立着一个亭子，亭中置放了一口巨大的铜钟。程素走入亭中，不假思索摇起铜钟，巨大的钟声在镇子里开始回
。不一会儿，便见陆陆续续有一些人影赶往广场上，细细瞧着，竟然皆是一些年过半百的老头。
待得片刻过后，广场上竟然密密麻麻站着几十人，程素见再无人前来，知道镇子上几乎全部的人都在这里了，遂拔出长剑，厉声道：“尔等助纣为
，犯下如此滔天恶行，今日本姑娘便替天行道，替那些枉死的冤魂讨回一个公道。”说着持剑冲入人群，竟似要杀光这些人。程素尚未出手，便听得不远处传来一声厉喝：“程姑娘，住手！”程素转头一瞧，见来人正是方勉，他身形急掠而来，一把抓住程素手臂，怒道：“程姑娘，这些人也是受害者，你为何要对他们下手。”
程素见那些人四散而逃，心中大急，道：“方公子，这些人都中了
毒，已经无药可救，若不杀了他们，迟早他们为了
足
而对我们下手。况且他们亦曾助纣为
，杀了他们也是为民除害，你何必阻我。”方勉道：“你既然知道他们中了毒，也当知道他们是迫不得已，我们只需为他们解毒，何必赶尽杀绝？”程素见此刻广场上空无一人，心中有气，一下甩开方勉的手臂，道：“既然你要替他们解毒，你自己去便是，但你不要忘了，在地牢中你可是亲手杀了几人，当初为何不替他们解毒。”
方勉闻言一滞，却是无言以对，自己当初也是见程素危在旦夕，情急之下出手杀了那几人，可程素那
却是陷入幻象，对当时的情况一无所知。程素恨恨看了他一眼，一人独自回到了客栈。接下来几
，方勉一直守在程素身旁，不让她出客栈半步，但眼见剑盟大会期将近，时间紧迫，二人若想要准时参加，要么放弃客栈中的这些妇人，任由她们留在这里再受到镇子里那些人的凌辱。要么便依着程素，将镇子里那些人彻底杀光，只余这些妇人在此地生活便可，随着时
临近，程素的杀意越来越重，方勉不免心中有些吃惊，虽然亦曾动摇过，但一想到要杀几十个手无缚
之力的老人，心中那份侠义之心却让他下不了手。一
夜间，二人再度爆发了争吵，程素见说服不了方勉，抓起桌上长剑便出门，方勉急忙阻拦，二人正自僵持不下，忽闻夜空中传来一声惨叫，叫声极为凄厉，似是发生了什么恐怖的事情。二人皆是一惊，听声音正是从镇南传来，二人对视一眼，皆往镇南赶去。方到半路，便听得夜空中接二连三传来惨叫声，声音如方才那一声一般，异常凄厉。
而且听声音，竟是四面八方都有，二人大吃一惊，方勉急道：“程姑娘，我去镇北，你去镇南。”程素也不多言，点了点头，身形急掠，一路往镇南疾行。方勉转道往镇北而行。
此时夜空中忽然飘来一片云朵，将月光挡了一个正着，原本尚且有些亮堂的道路登时变得一团漆黑。
方勉在黑暗中摸索前行，很快便到了一户人家，这户人家尚且亮着灯，方勉情急之下一掌推开房门，待冲入屋内后见了内里景象，登时大吃一惊。待见灯下桌旁躺着一人，那人面孔朝下。
双臂前伸，已然僵硬，桌上一滩鲜血分外显眼。方勉伸手将其翻过身来，一下被吓了一大跳。
只见那人面上皮
早已被抓烂，完全看不出本来面目，不光面上，就连脖子都被抓烂了，看那抓痕，似是某种野兽。方勉心中一凛，忽然想到客栈中的一众妇人，当下立即起身便往回赶。待赶回客栈时已过了大半个时辰，他方走入客栈，便见大堂内一众妇人已然围坐在了一起，浑身瑟瑟发抖，
脸紧张盯着门口，待见到方勉方才松了口气。不到片刻，程素也是急急忙忙赶回，二人见面将分别之事各自一说，均觉事情不同寻常，那野兽几乎已经将镇子上所有人都杀死了，只怕接下来就要来客栈行凶，二人严守在一楼大堂，众女亦是紧紧跟在二人身边。
众人聚在大堂内，约莫到了夜半，却始终未见有其他动静。方勉心中颇有疑惑，又不敢轻举妄动，惟恐一旦自己离开，那野兽来袭，程素独木难支。
众人一直捱到天明，见东方发亮，方勉遂起身外出查看。到了外头只见客栈周围一如往常，没有半分野兽来袭的迹象，方勉心中更加疑惑，干脆沿着镇子一路查看。
方才发现除了客栈中的众人之外，镇上其余人尽皆被那不明野兽所扑杀，现在整座镇子，便只有他们这些活人了。
方勉回到客栈，将外头情况一一说了，众女均觉不寒而栗。程素道：“不管如何，这几
还是不要出去的好，那野兽说不准什么时候便会去而复返。”程素虽然这么说，但心中亦是有些焦急，眼看剑盟大会期将近，若是一直留在这里，如何才能赶上。方勉在一旁瞧见程素的眼神，心中明白她的想法，定了定神，又思索一番，将程素招至一旁，道：“程姑娘，眼看大会
期将近，若是你我二人皆留在此处，怕是谁也赶不上，不如你先行出发，我留下再观察几，如若没有意外发生，我再前往无量山与你会合，你看如何？”程素微微一惊，道：“这如何使得，你奉了师父之命参加大会，我却没有师命在身，再者，今
出发已是堪堪能够赶上，你若再晚几，只怕大会结束了才能赶到，到时你如何向你师父
待。”方勉微微一笑，道：“程姑娘你只管放心，我自有办法赶上你。”程素见他一副
有成竹的模样，心中虽然放心不下，但见他如此坚持，也只得同意了。＊＊＊二人商议已毕，又用了一些饭后，程素便先行赶往无量山，留下方勉同一众妇人在客栈之中。
方勉待得程素一走，便即将客栈大门紧闭，让众妇人各自回屋，他则到了二楼房间，将先前在树
中的盒子拿了出来，方勉甫一拿出盒子，又想起那只三眼金线猴来，方才想起已经几没见到那猴儿了。他左右找了找，均没有发现猴儿的踪迹，想着不定是去哪里玩耍了，也就不再去管，专心打量起那只盒子来。这盒子古
古香，其上凋着一些花纹，看着似是贵重之物。只是不知为何会在那树
之中。方勉将盒子打开，见那盒子中另有一块黄布帛，其中似乎包着什么东西。方勉将布帛层层打开，里头方方正正放着一本古书，封面上用楷体工工整整写了‘匿身九变’四个大字。这本书方勉在树
中便有修习，亦是凭着其上记载的身法才得以逃出树。这‘匿身九变’原为前朝一武林高手所创，乃是江湖顶尖轻功身法，不知何故会落在那树之中，机缘巧合之下为方勉所得。