晴雯紫鹃对视一羞，具难启齿，最后还是紫鹃去服了药，嘴对嘴喂与黛玉。夏白在一旁自看着。
也不出声，晴雯胆子大些，今
也曾听了婆子婶子说嘴，问道：“爷，你明真去向皇帝为小蓉大爷求情？可莫要因给人求情反害了自己，惹着皇帝嫌。”这话略有些突兀，不像个婢子该说出来的，况且晴雯来屋里不过两天，连身还没破，哪里来的这许多掏心话。夏白只略一思索，便猜得定是有什么人同她讲了，晴雯才会复述一二。
“今
可有何人与你讲了什么？”听得夏白拿问，晴雯面
难
，一时不语。夏白估量这晴雯毕竟是个丫鬟，
际左右不出那么几人，且会为其遮掩的，顿时心下了然。“可是鸳鸯？”晴雯大吃一惊，
口而出：“爷如何猜得到。”“如何猜不到。”夏白随意笑笑，信息揣摩鸳鸯的思量“怕是鸳鸯今听了我令秦氏来媳妇居住，到了老太太跟前，怕把祸事也带了来吧，虽说是个忠心的，也有思量。只是眼界有些浅了。”“她也是好心…”晴雯
为鸳鸯辩解几句，到底是好姐妹，不过未说完，便被夏白抬手打断了。“无妨，我自是知道她的忠心，你新跟的我，不知爷的脾气，凡事勿忧，该你知道的，自不会瞒着你，不该你知道的，却也无需
心，只管伺候好了爷和姑娘，便是好的。”晴雯听了这话，虽心里还有一肚子话，也不好再说了的，只是服侍着夏白沐浴，然后晚上赤身
体的让人搂着睡了，又是一夜过去，这一夏白和两婢，带着外间的诸多小丫头，仆妇吗，都是早早起了。夏白本人也是收拾妥当，又穿着那身飞鱼服，乃是准备进宫面圣。此事最是繁琐不过，外臣入宫，礼制规矩，条条框框，多是锁人手脚的东西，夏白最不耐那个。
须知，这夏白往日在自家窝里就是个横行无忌的魔王，何时会受他人束缚，且按他本
，又非贾政那般的老实君子，心里是无君君臣臣的，此番进京，更是一肚子阴谋。只是这阴谋未逞，不可小不忍则
大谋，只得忍耐一二，一通劳顿，及至上三竿时，才入得宫，又等在那养心殿外，候着皇帝与诸军机议事。好在夏白也不是那等下品
官，到底是身上有侯爵的特务总督，一品大员见了也要紧三紧的人物，故而也有太监伺候着座椅茶饮。说来，今上也算是一代勤政明君，旰食宵衣自不必说，自身也格外勤俭，少有大兴土木，巡游天下这等耗费靡奢的事，不类太上皇。
如今人至不惑，更是少女
，整只在这养心殿忙于正事，少闻新幸哪个妃子的事情。夏白在殿外等了许多时候，一盏茶都喝干了，也不见人来宣。倒是皇帝身边的大明宫掌宫太监戴权，此时不知打何处溜达了来。这太监身为内宦，权柄是不可小觑的，贾家那几个老爷，见着这阉人也许小心赔着笑，但到了夏白这儿却不同。只见那老太监笑呵呵的凑上来，给夏白请安道：“林侯爷，老奴给侯爷请安了。”夏白不辞不避，坦然接受了戴权的问安。
这老太监如此奴颜婢
，倒也并非只是谄媚夏白权势，权势再大也大不过皇帝，而是这老太监也深信黑羊教，须知，那黑羊娘娘是主
和衍嗣的神，这太监本是绝了嗣的废人，但又有哪个太监不渴望传宗接代呢？故此，这宫中反而倒多有供奉黑羊娘娘的，这戴权虽不知林夏白的圣子身份，却知道黑羊教乃林广瑰所立，因而对林家人格外恭敬，随意与戴权客套了几句，夏白问道：“皇上还在操劳国事？”
“可不是嘛！这样的万岁爷，真真是国家之幸，只是就是苦了陛下了，皇上自己也曾说，‘百僚未起朕已起，百僚已睡朕未睡’，古往今来，何曾有过这般好的皇帝啊！”老太监说着，还
了眼，似是抹了两滴眼泪。夏白不动声，接着问道：“那陛下每饮食如何，可还安好？”“陛下胃口尚佳，只是一向崇佛，习惯了茹素，难免有时精力不济。”夏白点了点头，不再问皇帝的事情，转而随意谈了些时事。这老太监知道的倒也不少，毕竟是皇帝身边的亲信太监，官员来往，大略都要过他眼的。若是旁人，这等话自是秘辛，老太监一个字也不可以多说的，但在夏白面前，却是知无不言。
谈了一会儿，养心殿里的小太监来传召夏白，便暂别了这老太监，往养心殿里而去。见到皇帝。
其实也无甚要紧事，只是见皇帝确系劳于政事，竟是面目憔悴，难掩疲态，如此之姿，夏白一见便知此人性命绝对无多。
皇帝见夏白，一套俗礼后，不过简单慰问几句，多是询问祖父林广瑰之事。夏白也一一对答，中间顺口提了贾家宝玉的事。
皇帝称赞一句，好似并无几分兴致，夏白却也不急，有戴权那老太监在宫里，办事不过如反掌耳。觐见不过一刻钟的功夫，皇帝便乏了，只勉励了几句“用心办差，不吝官爵”之类的话语。
临到末了，才忽然想到，这宫中还有一个贾家女，许是念及表亲，又许是而今这皇帝身体空乏，确是没有了宫闱之念，竟允了夏白去见一见女史贾元
。夏白辞陛，出了养心殿。却见那戴权仍留待在原地。这倒也省了夏白一番功夫，便从戴权处讨了一个
知宫内门路的小太监，领了他去贾元所在的宫苑。说来这贾元
，十一二岁便进了宫，而今不过十五六岁的年纪，较夏白倒是大上几岁，但在宫内到底不过是稚
处子罢了，如今不见名位，家里又没甚人能进宫探望，这些多年只得在深宫里熬着日子，想也是说不出辛苦。而今这夏白来了，虽算不上是一家的人，却也到底是嫡亲的表弟，真真连得上的亲戚，乍听闻，元
怎不高兴。只是三
争及初景，元之慧，须是探都远远比不上的，整个贾家里，也就这一人最是明白，只高兴了一瞬，元便觉着诧异了，这里可是深宫大内，外男如何进的来，更如何能见得自己的呢？可毕竟是皇帝的口谕，又是大太监戴权身边的人引的路，元
也不好多嚼问，恭恭敬敬
了夏白进来，屋内其余不相干的人也打发了出去，只留着同自己一块儿进宫的丫鬟抱琴在旁伺候。夏白与元
一番寒暄，口称“大姐姐”算是续上亲，然后坐定，再仔细瞧这元的相貌，说来，元算得着是夏白见的诸多女孩子中数一数二的了，便是黛玉，未出落得开，而今也略略逊元几分。秦可卿倒是可一较风
，只是体段比得上，终究是小门小户的出身，一身气质是不及的。这元而今十五六岁的年纪，既有几分豆蔻年华的可爱，又早早梳了宫里人的云髻，作妇人打扮，却是添了几分成姿态。说来可笑，夏白一看元
便知，这是未破身的处子，却刻意梳了这样的发髻，不知是给谁看，想来不过是宫里规矩如此，然而，那皇帝早已枯木难，这深宫中的几多幽怨，又有何人能填？